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tains Coléoptères; en effet, si l'on soulève 
les élytres des grandes espèces de Dytisques 
et d’Hydrophiles, on apercevra facilement 
â leur base une membrane qui leur est ad¬ 
hérente, ayant la même forme et la même 
organisation que l’aileron des Diptères. A la 
vérité celte membrane est simple, mais elle 
l’est également dans les Taons , ce que nous 
avons oublié de dire au commencement de 
cet article. 
Quanta l’usage des Ailerons chez les Dip¬ 
tères, des expériences ont prouvé qu’ils ne 
contribuent en rien à leur bourdonnement, 
comme plusieurs naturalistes l’ont avancé. 
Tout porte à croire qu’ils ne servent qu’à di¬ 
riger ou à modifier le vol. K. balanciers. 
(D.) 
AILES. Ala. zool. — Ce sont des membres 
modifiés pour la locomotion aérienne.—Une 
analogie incomplète dans les fonctions a fait 
désigner sous le nom d’ Ailes des appendices 
auxquels ce nom doit être refusé, tels que 
les parachutes de certains mammifères et 
de quelques petites esp. de reptiles sauriens, 
lesnageoiresélargies des Dactyloptères et des 
Exocets. Les premiers ne sont pas des mem¬ 
bres ; et les uns comme les autres sont des 
organes de soutien , mais non de locomotion 
aérienne. La formule que nous proposons 
les rejette donc tous également, en même 
temps qu’elle nous paraît embrasser toutes 
les formes organiques auxquelles est dû vé¬ 
ritablement le nom d 'Ailes, à. savoir, parmi 
les Vertébrés, les membres antérieurs des 
Chéiroptères, des Oiseaux et des Ptérodac¬ 
tyles , et deux paires de membres thoraci¬ 
ques chez les Insectes. 
Le vol est de tous les modes de locomotion 
celui qui exige le déploiement de forces le 
plus considérable. Dans un milieu d’une 
densité aussi faible que l’air, l’animal qui 
vole a d’abord à supporter par une action 
musculaire tout le poids de son corps, 
comme celui qui marche à la surface de la 
terre ; mais il n’a pas, comme ce dernier, 
un point, un appui fixe. Il est perpétuelle¬ 
ment placé dans la condition d’une masse 
qui tombe; et pour représenter la somme 
des forces qu’il lui a fallu dépenser dans un 
temps donné , seulement pour se soutenir, 
il faudrait y faire entrer comme élément 
la quantité de mouvement qu’il aurait ac¬ 
quise, d’après les lois de la chute des corps, 
I en tombant dans le vide pendant le même 
espace de temps. Cette dépense de for¬ 
ces musculaires qui peut être exigée d’un 
animal pour qu’il obtienne l’immobilité re¬ 
lative dans le milieu où il se trouve plongé, 
est presque nulle chez les animaux aquati¬ 
ques , qui ont à peu près le même poids spé¬ 
cifique que l’eau dans laquelle ils vivent. Il 
en est de même dans plusieurs attitudes pour 
les animaux terrestres, et elle se réduit pour 
eux, dans les cas les plus défavorables, à 
l’effort musculaire nécessaire pour empêcher 
la flexion des pièces mobiles articulées dont 
se compose la charpente de leurs membres. 
Elle atteint son maximum chez les animaux 
aériens. 
: Aussi est-ce à ces derniers que la plus 
grande puissance musculaire a été départie; 
et nedevons-nouspas nousétonner qu’ils ap¬ 
partiennent tous aux deux seuls embranche¬ 
ments qui aient été bien partagés sous le 
rapport de la solidité de la charpente et de 
la puissance des mécanismes , l’embranche¬ 
ment des Vertébrés et celui des Articulés. 
Si, au lieu de considérer l’ensemble des 
êtres, nous entrionsdans les détails, si nous 
examinions chaque être qui vole en particu¬ 
lier, en le comparant à ceux qui ne volent 
point, nous verrions que cette fonction si 
laborieuse est une sorte de centre vers lequel 
tend à se porter toute l’énergie muscu¬ 
laire, au détriment des autres fonctions 
qui ont pour principe l’action des muscles. 
Les Chéiroptères comme les Oiseaux, et ces 
derniers comme les Insectes qui volent bien, 
sont des animaux faibles partout ailleurs que 
dans leurs ailes, dans les muscles qui meu¬ 
vent celles-ci, et dans les autres organes qui 
se rapportent à la fonction du vol. Lorsque 
dans un groupe créé en général pour le vol 
nous rencontrons des individus propres à 
quelque autre laborieuse fonction , ce sont 
des êtres détournés, en quelque sorte, de la 
destination générale ; car chez eux la locomo¬ 
tion aérienne est nulle ou réduite à de fai¬ 
bles proportions. Les Gallinacés, les Échas¬ 
siers coureurs, les Palmipèdes plongeurs 
parmi les Oiseaux; les Fourmis travailleuses, 
et les Insectes fouisseurs , nageurs, ou sau¬ 
teurs, mettent dans toute son évidence ce 
fait, qui n’est qu’un cas particulier de la 
loi beaucoup plus vaste du balancement des 
organes , établie par M. Geoffroy St-Hilaire. 
