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AIL 
AIL 
Nous n'avons pas à nous occuper ici de 
l'étude des ailes considérées dans chaque 
groupe d’êtres en particulier, ce qui nous 
entraînerait en des détails pour lesquelsnous 
devons renvoyer aux différents articles spé¬ 
ciaux de ce Dictionnaire ; nous nous con¬ 
tenterons d’envisager actuellement ces orga¬ 
nes sous leur point de vue le plus général. 
Or, ils présentent à étudier un premier élé¬ 
ment constant, leur charpente solide, qui 
n’est autre chose que celle diversement mo¬ 
difiée des membres mêmes qu’ils représen¬ 
tent, puis un second élément destiné à com¬ 
pléter le premier, et dont toutes les formes 
se réduisent à deux. 
Tantôt, en effet, cet élément est fourni par 
une portion de l’enveloppe générale du corps, 
par la peau étendue en une membrane à dou¬ 
ble feuillet, nue ou couverte d’appendices de 
nature diverse. Telles sont ou ont été les 
ailes des Chéiroptères, des Ptérodactyles, et 
de la presque totalité des Insectes. Le rap¬ 
port des ailes de ce type avec les palmures 
qu’offrent les pattes de la plupart des Ver¬ 
tébrés nageurs est fort remarquable. 
Tantôt ce sont les appendices tégumen- 
taires qui sont appelés à fournir cet élé¬ 
ment important. Les ailes des Oiseaux, 
et celles de certains petits Lépidoptères qui 
portent le nom de Ptérophores , sont dans ce 
cas, et ce second type ne se montre pas moins 
fidèlement représenté que le premier dans 
la conversion des membres en appareils spé¬ 
ciaux de locomotion aquatique ; car l’agran¬ 
dissement des membres en surface, pour la 
natation, par l’emploi des appendices tégu- 
mentaires, dont on trouve déjà des traces 
bien manifestes dans la classe des Reptiles, 
est, avec l’élargissement des pièces squelet¬ 
tiques des articles eux-mêmes, le seul, 
que nous sachions, qui se manifeste chez 
les Articulés proprement dits, ou Articulés 
à membres articulés. 
Mais jusqu’àquel point pouvons-nous dire, 
comme nous l’avons fait, que les ailes sont 
toujours des membres modifiés ? C’est là ce 
qu’il importe que nous établissions , si nous 
voulons donner quelque valeur à la formule 
que nous avons proposée. Mais c’est là aussi, 
nous ne devons pas le taire, ce qu’il y a de 
plus difficile dans l’histoire philosophique 
des Ailes, et nous n’espérons pas faire par¬ 
tager à tous nos lecteurs la conviction que 
nous avons acquise à cet égard ; ce serait 
l’affaire d’un travail bien plus développé 
que ne peut l’être un article de la nature 
de celui-ci. Entre les ailes de ceux des Ver¬ 
tébrés qui en possèdent et les membres an¬ 
térieurs, il y a sans doute une analogie de 
nature à frapper les yeux les moins exercés $ 
mais il n’en est plus de même des ailes des 
Insectes. Cependant, l’opinion qu’on doit 
les regarder comme des membres modiGés 
n’est pas à beaucoup près nouvelle dans la 
science. Déjà Jurine avait comparé les ailes 
des Hyménoptères aux ailes des Oiseaux ; 
mais Latreiile était allé beaucoup plus loin, 
et en s’appuyant sur des analogies extérieu¬ 
res, dans un mémoire plein de cette saga¬ 
cité d’observation extérieure qui n’appar¬ 
tenait guère qu’à lui, il avait réfuté l’opi¬ 
nion de M* de Blainville, qui voulait que ce 
ne fussent que des trachées renversées, et il 
y avait fait ressortir une foule d'analogies 
frappantes qui existent entre certaines ailes 
et les membres de certains insectes; mais il 
s’en est tenu là. Bien plus, craignant d’avoir 
émis des doctrines trop audacieuses, il était 
revenu depuis sur ses premières assertions 
pour les abandonner en partie. M. Audouin, 
tout en faisant ressortir les nombreuses res¬ 
semblances qu’il y a entre ces deux ordres 
d’organes, combattit fortement l’idée que l’un 
fût l’analogue de l'autre ; mais on voit assez 
combien cette opinion avait d’attraits pour 
un esprit généralisateur comme le sien, car 
il va jusqu’à dire : 
« Si nous ne partageons pas sur l’origine 
» des ailes l’opinion de Latreiile, c’est parce 
» que leur position sur le dos et sur un seg- 
» ment pourvu déjà d’une paire de pattes, 
» ne nous permettait pas de les considérer 
» comme les analogues de celles-ci -, le fait 
» de la ressemblance sous tous les autres rap - 
» ports n’en existait pas moins, etc. » 
Une seule objection a donc arrêté M. Au- 
douin, et l’a conduit à proposer une autre 
théorie des ailes des insectes. D’après lui, 
les ailes seraient des appendices bien dis¬ 
tincts des pattes partous leurs rapports ana¬ 
logiques, et appartenant en propre à l’ar¬ 
ceau supérieur des 2 ma et 3 me anneaux du 
thorax; chaque anneau devrait donc être 
considéré analogiquement comme possédant 
deux paires d’appendices. 
Les nombreuses dissections d’insectes que 
