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nous avons faites depuis quelques années, 
et qui avaient surtout pour but d’obte¬ 
nir de l’investigation du système nerveux 
de nouvelles données pour l’étude philoso¬ 
phique de ces animaux, nous ont conduit à 
une conviction différente, que nous nous 
contenterons de formuler ici, mais que nous 
désirons vivement pouvoir publier plus tard 
avec tous les développements nécessaires» 
Le thorax des Insectes s’offre à notre es¬ 
prit comme représentant 5 anneaux et non 3 
seulement. — Le 1 er est le prothorax, qui ne 
porte jamais d’appendices à son arceau supé¬ 
rieur, etdont M. Audouina fait ressortirtoute 
la simplicitéde composition relativementaux 
autres.—Le2 me serait l’anneau des l ves ailes ; 
celles-ci en seraient les membres.—Le 3 mc se¬ 
rait l’anneau des 2 mes pattes. Ces deux an¬ 
neaux , en se soudant intimement et en se 
portant, le 1 er en haut, le 2 me en bas, pour 
obéir à des nécessités de fonction, constitue¬ 
raient cet anneau si compliqué que M. Au- 
douin a désigné sous le nom de mésothorax. 
— L’anneau des 2 rncs ailes et celui des 3 mes 
pattes constitueraient, par une soudure toute 
pareille, le rnêtathorax , et les ailes, d’après 
cette manière de voir, seraient les membres 
des 2 e et 4 e anneaux du thorax. (L. D. y. r.) 
AILES. Alæ. ois.—Bien qu’à l’article pré¬ 
cédent on ait annoncé que le mot Aile , 
considéré dans ses rapports avec les diffé¬ 
rentes classes, ne serait traité qu’aux géné¬ 
ralités de chacune d’elles, il acquiert tant 
d’importance dans l’étude comparée des fa¬ 
milles diverses des Oiseaux , que nous nous 
sommes décidé à présenter dès ce moment 
nos observations sur ce sujet. 
Les Oiseaux ne pourraient se soutenir et 
se diriger dans le fluide aérien, si les rames 
qu’ils ont reçues de la nature n’avaient été 
douées d’une étendue et d’une vigueur con¬ 
sidérables. L’aile à forme allongée , mue par 
12 muscles d’une incroyable énergie, ar¬ 
quée antérieurement et d’une légère conca¬ 
vité, produit, à l’aide des pennes élastiques 
qui la terminent, un vol puissant, une 
force capable de résister aux vents les plus 
impétueux. Elle se compose , comme le 
bras de l’homme, et le membre antérieur 
des autres mammifères, de3parties analo¬ 
gues, à l’humérus ou bras ( pi. C,ficj. 1, a.), à 
l’avant-bras, formé de 2 os, le radius (b) et le 
cubitus (c), et à la main ou carpe ( d ) réduite, 
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selon Cuvier à un seul doigt et aux rudi¬ 
ments de 2 autres. Sur toute la longueur de 
ce membre, sont implantées de longues plu¬ 
mes, fermes, élastiques, qui, par leur rap¬ 
prochement, forment ces rames au moyen 
desquelles l’oiseau frappe et fend l’air. Les 
plus extérieures de ces pennes se nomment 
primaires; elles sont au nombre de 10 (e) 
et sont attachées à la main. Les suivantes , 
nommées secondaires (/), varient en nom¬ 
bre et adhèrentà l’avant-bras; enfin les plus 
rapprochées du corps ou tertiaires sont fixées 
sur l’humérus. L’os qui représente le pouce, 
porte encore quelques pennes nommées 
bâtardes, petites , presque atrophiées , et 
que M. Swainson dit être au nombre de 10 
comme les primaires (g). Toutes ces pennes 
sont recouvertes à leur base par plusieurs 
rangées de plumes courtes et moyennes, 
désignées sous les noms de petites, moyen¬ 
nes et grandes couvertures. Celles-ci sont 
supérieures et inférieures aux pennes. Tou¬ 
tes les inférieures sont faibles, à tuyaux 
très déliés, et ne donnent à l’aile aucune fer¬ 
meté. Parmi les supérieures , au contraire, 
les grandes, qui sont en nombre égal à ce¬ 
lui des pennes, leur sont contiguës à leur 
base, dans une certaine étendue de leur 
tuyau, et semblent les doubler en dessus. 
Celles qui recouvrent les secondaires leur 
sont de beaucoup inférieures en grosseur; 
mais celles qui sont accolées aux primaires 
ont un tuyau singulièrement gros, vu leur 
peu de longueur, égalant presque celui de 
ces primaires, et leur sont tellement ad¬ 
hérentes à leur base ainsi qu’entre elles, 
qu’elles doivent doubler la fermeté et la 
force résistante de la main. La forme des 
pennes, leur plus ou moins de longueur et 
de fermeté, modifient à l’excès l’action du vol 
chez l’oiseau. On peut toutefois poser en 
principe que les ailes allongées, pointues et 
étroites par suite de la décroissance rapide 
des primaires et de la brièveté des secondai¬ 
res et des tertiaires, sont les plus favorables 
au mécanisme d’un vol puissant et facile. Les 
Martinets, Hirondelles, Colibris, Oiseaux- 
Mouches, les vrais Faucons , et, parmi les 
Palmipèdes, les Frégates, les Hirondelles de 
mer, lesAlbatros et les Pétrels, appuient cette 
assertion ( V '. fig.2, l’aile du Martinet; les 
primaires (/), les secondaires (g). Par opposi¬ 
tion, l’aile courte, arrondie et large, est Fin- 
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