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dication d’un vol court et faible, comme celui 
du Troglodyte [fig. 3), ou d’un vol précipité et 
bruyant, mais de peu de durée, comme celui 
des Gallinacés [Jig. 4 , l’aile de la Perdrix). 
Dans ces 2 cas, les primaires sont courtes , 
presque égales entre elles, et d’une dimen¬ 
sion voisine de celle des secondaires et des 
tertiaires. Ce caract. de brièveté se remar¬ 
que particulièrement dans les Plongeurs ou 
Brachyptères de Cuvier, chez les Plongeons, 
les Pingouins ; il est porté au maximum chez 
les Manchots ( fig. 5), chez les Autruches , et 
chez tous les Brévipennes de Cuvier, où l’aile 
osseuse est tellement réduite, qu’elle se trouve 
hors de toute proportion avec la dimension 
de l’oiseau. Entre ces 2 extrémités, les for¬ 
mes et les propriétés qui en dépendent sont 
moditiées à l’infini. 
Chez un assez grand nombre d’Oiseaux , 
tes primaires sont échancrées et rétrécies à 
quelque distance de leur sommet, comme 
chez les Pigeons et les Faucons [fig. 6). Il est 
présumable que ce rétrécissement des pre¬ 
mières pennes vers la pointe rend ces oiseaux 
aptes à fendre l’air avec plus de puissance. 
Mais il en est d’autres chez lesquels quelques 
unes des l vcs pennes se rétrécissent tellement 
tout-à-coup, qu’elles en deviennent quelque¬ 
fois filiformes à leur extrémité , comme chez 
les Coqs dé roché [fig. 7). Certains Cotingas , 
beaucoup de Tyrans , de Pepoazas et de Mou- 
dierolles d’Amérique, sont dans le même 
cas. Quelquefois, la 2 e ou même la 4 e penne 
éprouvent seules cette modification comme 
chez les Bêcardes , le Coiinga-ouelte ( Jig. 8). 
Cette particularité a-t-elle un but d’utilité, ou 
n’est-elle qu’un jeu de la nature, comme les 
huppes et autres ornements? c’est ce qu’on 
ignore entièrement. 
En observant avec attention le squelette 
de l’aile, nous avons reconnu que des 3 par¬ 
ties qui le composent, l’avant-bras est celle 
dont la longueur ou la brièveté influe le plus 
puissamment sur la qualité du vol. En effet, 
quelles que soient les dimensions comparati¬ 
ves de l’humérus, le vol est facile ou même 
rapide si l’avant-bras est long, soit qu’il 
dépasse de beaucoup la longueur de cet hu¬ 
mérus comme chez les Martinets, Hirondel¬ 
les, Colibris; soit qu’il ne la dépasse que 
modérément comme chez les Oiseaux de 
proie diurnes, les Totipalmes, les Échas¬ 
siers voyageurs; soit enfin qu’il lui soit égal 
comme chez les grands voiliers ; mais dans 
ce dernier cas, ces 2 parties et même la3 mc 
sont d’une longueur prodigieuse. L’humé¬ 
rus, au contraire, qui fait levier dans le vol, 
peut, sans nuire à la rapidité ni à la puis¬ 
sance de celui-ci, être très court, réduit 
presque à ses apophyses d’articulations, 
comme chez les Martinets, Hirondelles, Coli¬ 
bris et les meilleurs voiliers. Alors, toutefois, 
ces apophyses ont un développement énorme, 
favorable à l’insertion des muscles moteurs. 
Quant aux os de la main, ils semblent avoir 
gagné en longueur et en largeur ce que l’hu¬ 
mérus a perdu de ses proportions. Tous les 
Oiseaux, pourvus de ce genre d’aile osseuse, 
ont un vol très rapide ou très facile, comme 
nous l’avons déjà dit. 
Chez les Oiseaux à vol précipité et bruyant, 
mais de peu de durée (Gallinacés) , l’avant- 
bras est très court, et d’une longueur égale à 
l’humérus et au carpe ; ces 2 parties sont 
par conséquent fort peu développées. Chez 
les Canards dont le vol, sans être très fa- 
! cile, est aussi à battements précipités, mais 
de plus longue durée que chez ces derniers, 
on retrouve dans ces 3 parties des propor¬ 
tions presque semblables aux leurs. Chez 
les Plongeons et les Grèbes, elles ont plus de 
développement; mais chez les Guillemots 
et les Pingouins, l’humérus, dont la longueur 
est médiocre , se termine par un avant-bras 
plus court encore; aussi ces esp. volent- 
elles très faiblement. L’avant-bras du grand 
Pingouin, qui ne vole pas du tout, est re¬ 
marquablement court. Enfin, chez les Man¬ 
chots, entièrement privés de la faculté du 
yoI et qui n’ont pas même vestige de plu¬ 
mes sur les ailes (Jig. 5), les 2 premières par¬ 
ties sont très courtes, et la 3 nie plus longue; 
mais toutes 3 sont élargies, comprimées et 
transformées en véritables nageoires, qui ne 
servent à ces oiseaux que pour la natation ou 
l’immersion. 
Conduits par nos propres observations à 
donner à YÆle, considérée sous le rapport des 
formes terminales, desqualificationsdifféren- 
tes de celles dont se servent habituellement 
les ornithologistes, nous avons adopté les 
épithètes dont s’est servi M. Isidore-Geoffroy- 
St-Hilaire dans la même occurrence. Comme 
ces expressions sont encore peu connues, 
nous croyons devoir donner ici quelques ex¬ 
plications à ce sujet. 
