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artificielle. Les aimants naturels appartien¬ 
nent tous à l’esp. de minerai de fer qui est 
le moins oxygéné, et c’est pour cela qu’on a 
appelé cette esp. fer oxydulémagnétique. Ce¬ 
pendant les propriétés qui caractérisent les 
aimants ne se montrent pas dans toutes les 
variétés de l’espèce. Les variétés compactes 
et terreuses, celles qui offrent dans leur cas¬ 
sure une apparence lithoïde, les manifes¬ 
tent surtout au plus haut degré ; d’où la 
dénomination vulgaire , mais assez impro¬ 
pre, de Pierres d’aimant , sous laquelle on 
désigne les aimants naturels , qui sont de 
véritables minerais ferrugineux. Quoique le 
mot aimant ne soit, comme on vient de le 
dire, qu’un nom de variété, Beudant a cru 
pouvoir l’étendre à toute l’espèce du fer 
oxydulé magnétique, qui, dans sa classifi¬ 
cation, porte le nom de Fer Aimant. K. le 
mot Fer. (Del.) 
AIMANT, pjiys „ — On donne ce nom aux 
minerais de fer qui jouissent de la propriété 
d’exercer une action polaire sur l’aiguille ai¬ 
mantée ; c’est-à-dire de posséder 2 pôles ma¬ 
gnétiques. Quant aux minerais qui exercent 
seulement une action attractive sur cha¬ 
cun des pôles de l’aiguille aimantée, ils ont 
reçu la dénomination de substances magné¬ 
tiques. La puissance magnétique n’appar¬ 
tient pas seulement au fer et à quelques uns 
de ses minerais, mais encore au cobalt et au 
nickel à l’état métallique. 
La plupart des substances qui renferment 
le fera l’état métallique ou à l’état de pro¬ 
toxyde, sont magnétiques à des degrés dé¬ 
pendants de la quantité qu’elles en contien¬ 
nent. Le peroxyde non hydraté, ou fer oli— 
giste, est également magnétique. 
L’aimant proprement dit, ou pierre d’ai¬ 
mant, est le fer oxydulé amorphe, taillé et en¬ 
touré d’armures de fer doux , pour former 
les aimants artificiels qu’on trouve dans les 
cabinets de physique. 
Les variétés de fer oxydulé possèdent éga¬ 
lement la propriété polaire. On distingue 
particulièrement le fer oxydulé cristallisé en 
octaèdres réguliers, que l’on trouve en abon¬ 
dance dans les terrains serpentineux ; ces 
terrains possèdent eux-mêmes la propriété 
polaire, et peuvent en conséquence être con¬ 
sidérés comme des aimants d’une grandeur 
colossale. Nous citerons, entre autres, les 
exemples suivants : 
| Le Heidelberg, près de Zell, s’élève au mi¬ 
lieu d’un vaste plateau, à la pente N.-O. du 
Fichtelgebirge. La montagne est dirigée 
du S.-O. auN.-E. comme les Roches primiti¬ 
ves et intermédiaires de ces contrées. Elle 
appartient au groupe des Serpentines en¬ 
clavées dans les Schistes chloriteux et ain- 
phiboliques. Dans lachlorite, les parcelles 
de fer oxydulé sont visibles à l’œil nu, tandis 
que dans les autres roches on découvre le 
fer en pulvérisant la masse et en la remuant 
avec un barreau aimanté. Les strates de tou¬ 
tes ces roches sont parallèles à l’axe longitu¬ 
dinal de la montagne, qui agit à 20 pieds de 
distance. 
On a cru observer que les roches du Hei¬ 
delberg qui ont le plus de magnétisme po¬ 
laire sont aussi celles dont la pesanteur spé¬ 
cifique est la plus grande. 
Ce qu’il y a de remarquable dans le ma¬ 
gnétisme de cette montagne, c’est la distri¬ 
bution et le parallélisme de ses axes magné¬ 
tiques. M. de Humboldt a observé que les 
pôles nord sont tous situés à la pente S.-E., 
elles pôles sud à la pente N.-O.; de sorte 
que les pôles homonymes occupent une même 
pente. Le parallélisme des axes est constant 
à l’extrémité N.-E. et dans son centre; mais 
il est peu sensible à l’extrémité S.-O., où les 
roches chloriteuses, amphiboliques et tal- 
queuses passent à la vraie serpentine. Les 
points d’indifférence sont placés aux extrémi¬ 
tés N.-E. et S.-O. de la montagne, c’est-à- 
dire aux extrémités de l’axe longitudinal du 
Heidelberg, ou selon la ligne qui détermine 
la direction des couches. Les axes magnéti¬ 
ques sont perpendiculaires à la direction de 
celles-ci. 
M. Lichtenberg a supposé que ces axes 
peuvent bien être l’effet de tremblements 
de terre, qui, dans les grandes catastro¬ 
phes de notre planète, ont agi long-temps 
dans les mêmes directions. M. de Humboldl 
a cru voir effectivement changer, dans l’A¬ 
mérique méridionale, l’inclinaison magné» 
tique, à la suite d’un tremblement de terr<> 
l’intensité des forces étant restée la même. 
Il serait à désirer que l’on pût savoir si la 
direction de l’axe magnétique est constante, 
ou si elle change avec la direction du méri¬ 
dien magnétique de la contrée voisine. 
Le magnétisme polaire de ces roches, qui 
renferment des parcelles ou de petits cris- 
