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AIR 
AIR 
arge que l’on aura comparée à une aire de 
grange ou de plancher. Il serait difficile 
qu’un nid à bords relevés et formant la 
coupe ne s’affaissât pas promptement sous 
le poids énorme de ces grandes espèces de 
Rapaces, qui emploient à la construction du 
leur, suivant leur force , des branches plus 
ou moins grosses et résistantes. Les Vau¬ 
tours, les Gypaètes, les Aigles de mer, les pla¬ 
cent sur des rochers, à une grande hauteur et 
au-dessus de précipices , soit entre 2 roches 
rapprochées, soit dans leurs crevasses ; mais 
les Aigles proprement dits les construisent 
plus ordinairement sur les arbres élevés des 
forêts de montagnes. On voit par là que ce 
sont les espèces les plus marcheuses, et qui 
en cela offrent quelque analogie avec les Gal¬ 
linacés, qui, comme eux aussi, construi¬ 
sent leurs nids à plat, soit sur des roches ou 
des buissons peu élevés, soit sur le sol 
même, tandis que les espèces pluspercheu- 
ses, comme les Aigles proprement dits, les 
Aigles-autours, les placent sur des arbres. 
Le même nid sert très long-temps au même 
couple qui, chaque année, le restaure et l’aug¬ 
mente de volume. C’est ce qui explique la 
forme singulière et la grande hauteur de ce 
nid de Pygargue décrit et figuré dans l’atlas 
historique du voyage de Freycinet ( PL 13 ). 
M. Quoy y raconte que dans l’île de Dirck- 
haiichs , baie des Chiens marins , à la Nou¬ 
velle-Hollande , il aperçut sur un rocher 
isolé, peu élevé du côté delà terre, mais do¬ 
minant la mer du côté opposé, de 150 à 200 
pieds, un vaste nid en forme de tourelle, de 
6 pieds de haut, construit en branches mor¬ 
tes de Mimosas entrelacées régulièrement, 
plein jusqu’à sa partie supér., et dont l’aire 
était peu profonde. L’oiseau qui s’en échappa 
était, dit-il, un Aigle ou un Autour à ventre 
blanc et à dos gris. Une infinité de têtes de 
kanguroos-rats, des débris d’oiseaux, de 
serpents, de lézards, de crustacés, de pois¬ 
sons même couvraient le sol au bas de l’aire. 
Il est facile de reconnaître au genre de nour¬ 
riture en partie marine de cet oiseau , qu’il 
devait être un Pygargue et non un Autour, et 
nous sommes étonné , que M. Quoy, l’ayant 
vu voler à plusieurs reprises au-dessus de sa 
tête , ait pu avoir à cet égard la moindre in¬ 
certitude. Ce qu’il dit de la couleur de son 
plumage nenous laisse d’ailleurs aucun doute 
que ce ne fût Y Aigle océanique (Falco leu - 
cogaster Temm. Col . 49, le Blagre de Le 
Vaillant ) le seul de ce plumage à la Nou¬ 
velle-Hollande. Quant à l’élévation de ce 
nid, il est facile de s’en rendre compte. 
Elle indique tout simplement, que jusqu’à 
l’époque où quelques personnes de l’expé¬ 
dition Freycinet débarquèrent dans cette 
île, un couple d’Aigles océaniques avaient 
joui paisiblement et depuis longues années 
de cette demeure aérienne, résultat de leurs 
premières amours. Pour qu’elle eût atteint 
cette hauteur de 6 pieds, elle avait dû 
être restaurée et augmentée successivement 
pendant bien des années , et fournissait sur 
cette petite île sauvage une preuve des plus 
étonnantes de la constance en amour de ce 
bel Aigle, au plumage moitié blanc moitié 
gris-satin. Cook, dans son premier voyage 
en 1770, trouva aussi à laNouvelle-Hollande, 
mais sur la côte opposée et orientale, sur 
une île basse et sablonneuse, un nid énorme, 
construit à terre avec des morceaux de bois 
et n’ayant pas moins, suivant ce célèbre 
voyageur, de 26 pieds de circonférence sur 
2 pieds 8 pouces de haut. Nous tenons de 
M. le capitaine Duperrey même , que pen¬ 
dant son séjour à la presqu’île Péron et 
dans le voisinage de la pointe des Hauts- 
Fonds, il avait remarqué et dessiné un nid 
d’Aigle d’une énorme proportion , construit 
sur les rochers de la côte, dans une position 
presque inaccessible, et que d’après cela 
il avait donné à cette baie le nom de Baie 
de l’Aigle. Cook nomma également Eagle 
Island, île de l’Aigle, celle où il avait trouvé 
cet énorme nid. 
Ce rapprochement d’observations à peu 
près semblables, par 3 célèbres navigateurs, 
n’est pas sans intérêt, et prouve que les nids 
d’Aigles, lorsqu’ils ne sont pas détruits et 
que leurs premiers constructeurs ne sont 
point inquiétés ni tués, finissent par acqué¬ 
rir une dimension vraiment étonnante. Par¬ 
mi ces nids ou aires les plus remarquables, 
on peut encore citer celui du Messager ou 
Secrétaire, que cet oiseau construit en Afri¬ 
que dans les vastes plaines et sur quelques 
buissons isolés et peu élevés ; il est d’abord 
très plat, mais d’un diamètre énorme; il ac¬ 
quiert bientôt de l’épaisseur, car le Secrétaire 
y revient chaque année au moment de la 
reproduction, et l’augmente en hauteur, en 
rebâtissant toujours sur l’ancienne construc- 
