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remarquera que la loi d’Alternance s’appli¬ 
que constamment au calice et à la corolle, 
c’est-à-dire aux verticilles les plus extérieurs 
de la fleur, et dans lesquels la situation des 
parties est le plus facile à constater; en ou¬ 
tre qu’elle fournit la formule de position 
relative qui se réalise généralement, ainsi 
que l’avait déjà remarqué M. De Candolle. 
On verra, en outre, que, dans beaucoup de 
cas, l’analogie réclame l’existence de par¬ 
ties avortées, et qu’en les rétablissant par 
la pensée, on fait rentrer dans la loi gé¬ 
nérale plusieurs faits qui semblaient la con¬ 
tredire. Cependant de nombreuses excep¬ 
tions existent encore, et l’observation seule 
ne peut jamais suffire contre l’observation. 
Il y a donc au fond de cela une question plus 
générale à débattre ; il s’agit de savoir sur 
quels fondements on s’appuie pour considé¬ 
rer comme universelle une loi qui n’est ad¬ 
missible qu’en expliquant, par des phéno¬ 
mènes secondaires, des épiphénomènes, si 
l’on peut s’exprimer ainsi, toutes les contra¬ 
dictions que la nature présente à chaque 
pas. 
Les fondements de cette loi sont les théo¬ 
rèmes dont nous allons faire mention. Ils 
sont plus ou moins généralement admis, 
quoique quelques uns soient encore un ob¬ 
jet de contestation dans la science. Ce n’est 
pas ici le lieu d’en démontrer l’exactitude ; 
nous croyons devoir les rapporter, parce que 
sans eux la loi d’Alternance ne serait encore 
long-temps peut-être qu’une hypothèse un 
peu arbitraire; et cependant personne, que 
nous sachions, n’a essayé de faire voir qu’elle 
n’est qu’une conséquence directe de ces 
théorèmes: 
« 1° Toute plante phanérogame n’est for- 
» mée que par l’addition d’un nombre indé- 
» fini d’individus ayant tous la même valeur 
»primitive; mais elle peut se trouver modifiée 
» par l’époque relative du développement. 
» 2° Chaque individu est formé d’un mé- 
» rithalle qui se prolonge inférieurement, et 
» se termine à son extrémité supérieure par 
» un nombre quelconque d’appendices symé- 
» triques constituant un verticille. 
» 3° Les pièces qui font partie d’un verti- 
» cille sont placées entre celles du verticille 
d précédent, sur un plan plus élevé. 
» 4° Cette disposition, qui est générale, 
» résulte de la manière dont les faisceaux li- 
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» gneux se combinent pour se rendre dans 
>» les appendices. 
» 5° Sur la tige ou les rameaux, les indi- 
» vidus se développent successivement et à 
» l’infini, jusqu’à ce que des causes acciden- 
» telles arrêtent ce développement. Ils sont 
» exposés à un grand nombre de déviations 
« provenant de l’influence des agents exté- 
» rieurs ou de celle qu’exercent les uns sur 
» les autres les organes qui se développent. 
» 6° La fleur, dont les organes ne sont 
» que des feuilles modifiées d’une manière 
» spéciale, naît à un moment donné, lors- 
» que la plante s’y est préparée par des dé- 
» veloppements antérieurs. Elle naît, déplus, 
» à une place déterminée ; et, comme les par- 
» ties qui la composent se développent dans 
» un espace de temps très court, elles n’ont 
» pas le temps d’être modifiées diversement 
» par les agents extérieurs, ou par le déve- 
» loppement ultérieur de la plante; il en ré- 
» suite que chaque fleur, dans une espèce, est 
» toujours formée du même nombre de ver- 
» ticilles, que ces verticilles ont toujours le 
» même nombre de parties et présentent 
» toujours les mêmes déviations du type sy- 
» métrique, lorsqu’il en existe de cette sorte. 
» 7° Les déviations sont dues à des sou- 
» dures, à des avortements, à des inégalités 
» de développements et à des dédoublements, 
» qui peuvent avoir lieu dans les deux sens 
» de l’épaisseur et de la largeur. 
» 8° L’avortement n’est que le non-déve 
» loppement d’un organe ; celui-ci doit donc 
» toujours exister virtuellement; c’est pour 
» quoi l’avortement d’un verticille est sans 
» influence sur la position de ceux qui vien- 
» nent ensuite. » 
Il est donc évident que le nombre des 
verticilles pourra bien varier suivant les 
familles; que le nombre des parties qui les 
composent peut varier également, ainsi que 
leur régularité, mais que toujours les fleurs 
d’une même espèce sont construites sur le 
même plan ; que toujours , surtout, la loi 
d’Alternance devra trouver son application; 
et que, par conséquent, elle peut devenir un 
Critérium à l’aide duquel nous remonterons 
de l’état habituel d’une fleur à son état nor¬ 
mal. Elle pourra donc nous servir à déter¬ 
miner les rapports qui existent entre les vé¬ 
gétaux au point de vue du plan normal de 
leurs fleurs; elle nous apprendra si réel- 
