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ïement ce plan est constant dans chaque fa¬ 
mille, et si vraiment, comme quelques uns le 
supposent, il est le même pour toutes les 
fleurs. Quoiqu’il en soit à cet égard, le plan 
se trouvant déterminé, soit unique et gé¬ 
néral, soit particulier pour chaque division 
du règne végétal (divisions qui prendraient 
rang très probablement entre les grandes 
sections et les classes proprement dites, ou 
entre celles-ci et les familles); le précepte 
nous aidera encore à reconnaître quelles 
sont les modifications que le type a subies 
dans telle ou telle famille, ou dans tel groupe 
de g. moins étendu. Il a déjà conduit plu¬ 
sieurs botanistes à reconnaître que, dans un 
grand nombre déplantés, le disque ou phy- 
costème est formé par 2 verticilles d’étamines 
avortées, et non pas par un seul, comme 
on l’avait cru d’abord ; M. Aug. de St-Hilaire 
a pu faire voir que l’écaille irrégulière des 
Résédacées représente les étamines ordi¬ 
naires des plantes, tandis que leurs éta¬ 
mines sont formées par le développement 
du pbycostème. 
Dans tous les cas, le calice, dans lequel la 
position des parties est facile à apprécier, 
peut servir de point de départ, et l’argumen¬ 
tation se réduit aux 2 formules suivantes : 
Les pièces de tel verlicïlle sont superposées 
aux divisions du calice ; donc elles en sont sé¬ 
parées par un nombre impair de verticilles ; 
ou bien, elles sont placées entre les divisions 
du calice ; donc elles en sont séparées par un 
nombre pair de verticilles, ou elles lui succèdent 
immédiatement. 
On doit bien se rappeler que les superfé¬ 
tations et l’avortement complet d’un ou de 
plusieurs verticilles ne modifient point la 
position de ceux qui persistent, mais que 
les organes de la fleur sont susceptibles de se 
transformer les uns dans les autres. 
Il est logique d’admettre que, si parce 
procédé on arrive à des résultats satisfai¬ 
sants, l’hypothèse de la loi d’Alternance, que 
l’on doit à cette sorte de sagacité qui résulte 
de la comparaison d’un grand nombre de 
faits, et à laquelle nous avons essayé de 
donner ci-dessus un fondement plus rationnel 
se trouvera vérifiée par l’observation; car la 
meilleure démonstration d’une théorie se 
trouve dans les conséquences que l’on en 
peut déduire. 
Il n’est malheureusement pas toujours fa- 
T. I. 
cife d’opérer comme nous venons de l’indi¬ 
quer, parce que tous les verticilles de la fleur 
ne présentent pas le même nombre de par¬ 
ties. Dans ce cas, la science ne nous a fourni 
encore aucun précepte général qui puisse 
servir de guide; et c’est à la sagacité parti¬ 
culière des botanistes de résoudre ces diffi¬ 
cultés, paraissant résulter, le plus souvent, 
de ce qu’il existe des avortements ou des dé¬ 
doublements d’organes. Nousavonsdit qu’on 
rencontre dans les fleurs de fréquentes ex¬ 
ceptions à la loi d'Alternance : c’est ici le 
lieu de les indiquer succinctement, en mon¬ 
trant comment elles peuvent être interpré¬ 
tées. Quelquefois ces exceptions ne sont que 
partielles ; ainsi, dans les Labiées à corolle 
quadrilobée, la division supérieure de cet 
organe est placée devant une dent du ca¬ 
lice, tandis que les trois divisions infé¬ 
rieures sont situées entre les quatre au¬ 
tres dents calicinales; l’analogie nous fait 
voir que, dans ce cas, la division supé¬ 
rieure de la corolle résulte de la soudure 
de deux divisions primitives;mais, dans un 
grand nombre de plantes, l’exception est gé¬ 
nérale. On trouve, par exemple, qu’il n’y a 
pas de corolle, et que les étamines sont su¬ 
perposées aux divisions du calice : il faut 
admettre que la corolle est avortée. D'autres 
fois, ce sont les étamines qui sont superpo¬ 
sées aux divisions de la corolle ; alors on peut 
admettre que, dans certaines plantes, il y a 
une rangée d’étamines avortées. Des expli¬ 
cations différentes sont encore susceptibles 
d’être présentées dans des cas particuliers : 
ainsi, dans la fleur des Berberis , on trouve 
six sépales, six pétales et six étamines ; tou¬ 
tes pièces superposées les unes aux au¬ 
tres sur six rangées longitudinales; mais 
à l’aide d’une observation attentive, on re¬ 
connaît qu’il y a deux verticilles de sépales, 
deux verticilles de pétales, et naturellement 
deux verticilles d’étamines. Ces fleurs pré¬ 
sentent donc six rangées horizontales de trois 
pièces chacune, pièces toujours placées en¬ 
tre celles de la rangée qui précède et celles 
de la rangée qui suit. 
Dans ces deux genres d’explication, on 
suppose que toutes les pièces existant sur 
l’axe raccourci de la fleur sont du même 
ordre de développement, ainsi que les feuil¬ 
les qui se trouvent sur un scion non ra¬ 
mifié- mais il peut arriver que, sur î& 
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