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aux animaux vertébrés de la catégorie des 
reptiles nus et écailleux, adoptant ainsi, 
dans la signification que lui avait donnée 
Linné, le mot Amphibia. Les différences qui 
distinguent les esp. à peau écailleuse ou 
scutifère de celles à peau nue, tendent néan¬ 
moins à faire de ces 2 sortes d’animaux, 2 
classes bien distinctes. Aussi, dans la mé¬ 
thode de M. de Blainville, les reptiles écail¬ 
leux conservent-ils seuls le nom de Replilia, 
dont se servait aussi Brisson {V. Beptiles), 
etles Batraciens ou Reptiles nus prennent-ils 
celui d 'Amphibia [V. Batraciens) : ces der¬ 
niers étant en effet les seuls que l’on puisse 
dire Amphibies, c’est-à-dire jouissant suc¬ 
cessivement de 2 manières différentes de vi¬ 
vre, puisque, sauf les Cécilies, tous sont d’a¬ 
bord branchifères, respirent l’air dissous 
dans l’eau, et n’ont les poumons déve¬ 
loppés que dans un âge plus avancé et après 
l’accomplissement de leur métamorphose. On 
sait, cependant, que plusieurs ( les Pèrenni- 
branches ) n’arrivent pas à la respiration pul¬ 
monaire ; mais si ces animaux sont, parmi 
les ^Vertébrés, les seuls auxquels l’épithète 
d’ Amphibies convienne réellement, ils ne 
sont pas les seuls que dans le langage vulgaire 
on appelle ainsi, et dans toutes les autres 
classes de leur type, on signale des esp. am¬ 
phibies; certaines de celles-ci pouvant sor¬ 
tir de l’eau, leur séjour habituel, pour s’ex¬ 
poser quelques instants à l’air, et vice versâ. 
On cite surtout au nombre de ces pré¬ 
tendus Amphibies : les Phoques et les La¬ 
mantins parmi les Mammifères, parce que, 
vivant habituellement dans l’eau, ils peu¬ 
vent venir sur le rivage; ou bien encore les 
Loutres, le Cynogale ou Potamophile, le 
Castor, l’Hippopotame et plusieurs autres 
qui, terrestres, dans quelques circonstances, 
vont souvent à l’eau et s’y meuvent même 
avec plus de facilité que sur le sol. Les Cé¬ 
tacés zoophages, au contraire, sont regardés 
comme exclusivement aquatiques, parce 
qu’ils ne quittent jamais l’eau. Ces particu¬ 
larités bien remarquables, sans aucun doute, 
ne sauraientcependant, comme celles qui ca¬ 
ractérisent principalement les Amphibiens 
proprement dits, être prises en considéra¬ 
tion, quand il s’agit de classer méthodique¬ 
ment les êtres chez lesquels on les a constatées 
et, si Blumenbachacru devoir s’en servir pour 
admettre, parmi les Mammifères, un ordre 
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réservé aux esp. aquatiques, c’est qu’il avait 
plutôt en vue l’établissement d’un système 
que celui de la véritable méthode naturelle. 
Cette sorte d’état amphibie se retrouve en ef¬ 
fet dans des g. d’ordres différents, et la dis¬ 
position particulière des organes locomoteurs 
qui le caractérisent, est une simple consé¬ 
quence ou plutôt une condition harmoni¬ 
que, tout-à-fait dépendante descirconstances 
au milieu desquelles certaines esp., apparte¬ 
nant à des degrés divers de la série animale, 
doivent fonctionner. Aussi Blumenbach, 
que nous citons plutôt pour nous faire com¬ 
prendre que pour le critiquer, admettait-il 
parmi les Mammifères palmipèdes ou aqua¬ 
tiques, des Rongeurs, des Carnassiers et des 
Édentés, comme il en admettait dans son 
groupe des Fissipèdes ou digités. L’appré¬ 
ciation de la valeur réelle des caractères fait 
aujourd’hui rapporter au même ordre ou 
degré de la série, des animaux aquatiques, 
terrestres et volatiles, quand, à part les dif¬ 
férences, nécessitées par le séjour, la somme 
de complication de leur organisme se trouve 
être au fond la même. 
Il n’est pas nécessaire d’ajouter que tous 
les Mammifères amphibies que nous citions 
plus haut, respirent, comme les autres g. de 
leur classe, l’air en nature, et, bien entendu, 
au moyen de poumons. Beaucoup d’entre 
eux doivent la faculté de plonger, à la forme 
de leurs narines, et surtout à un dévelop¬ 
pement spécial de certaines parties du sys¬ 
tème veineux qui, retardant une portion du 
sang dans des plexus considérables, permet 
une respiration moins fréquente. Les Oiseaux 
qui vivent dans l’eau et qui s’y plongent 
fréquemment, les reptiles écailleux (Emi- 
des, Chélonées, Crocodiles, etc.) qui ont 
les mêmes habitudes, n’ont pas non plus, et 
à aucun âge, de branchies; mais chez les 
espèces de la classe des Reptiles, la circula¬ 
tion profondément modifiée dans quelques 
uns de ses organes, rend, pour ainsi dire, 
arbitraire leur acte respiratoire. 
Quelques poissons, appelés pour cela même 
Amphibies, jouissent, comme les Phoques 
etles Lamantins, de la faculté de sortir 
de l’eau en quelques occasions, mais rien dans 
leur système respiratoire et circulatoire, ne 
rappelle ce qui a lieu dans les vertébrés pul- 
monés; l’orifice extérieur des branchies de 
certains d’entre eux (les anguilles) ayant un 
