394 
AMP 
AMP 
variable, et que les compartiments de la peau 
se ressemblent presque partout. La queue, 
ordinairement arrondie et aussi grosse que 
la tête, prend quelquefois une forme allon¬ 
gée et conique. Ce g., établi par Linné, fai¬ 
sait partie des Amphibii serpentes de cet 
auteur; nous y avons réuni les g. Blanu's , 
Wagl. et Anopsy Bell., qu’on en avait sé¬ 
parés, parce que l’un a la queue conique, et 
l’autre la tête comprimée. La plupart des 
Amphisbènes sont d’Amérique, car une seule 
paraît propre à l’Afrique et une seconde est 
commune à cette partie du monde et à l’Eu¬ 
rope. Celles dont on connaît les mœurs se 
tiennent dans les nids de Termites, des lar¬ 
ves desquelles elles se nourrissent presque 
exclusivement. L’Amphisbène blanche, et 
l’Amphisbène enfumée, toutes deux du Bré¬ 
sil et de Cayenne, sont les plus communes; 
l’Amphisbène de King, fort remarquable 
par la forme comprimée et fortement ar¬ 
quée de la partie antér. de sa tête, se trouve 
à Buenos-Ayres ; l’Amphisbène à queue 
Manche vient delà côte de Guinée, et celle 
appelée cendrée , la seule dont la queue soit 
conique, habite l’Espagne, le Portugal et les 
côtes barbaresques. (G. B.) 
* AMPHISBÉNIENS.rept.—I l existe parmi 
les Reptiles proprement dits, ou ceux de la 
l re s.-classe, des esp. complètement dépour¬ 
vues d’écailles et dont la peau est divisée à 
sa surface, par petits compartiments qua¬ 
drilatères plus ou moins réguliers, disposés 
en anneaux autour du corps, depuis une ex¬ 
trémité j usqu’à l’autre : ces esp. sont les Am¬ 
phisbènes, et quelques g. analogues qu’on 
a classés, tantôt avec les Sauriens, tantôt avec 
les Ophidiens, parce qu’en effet ils tiennent 
des uns et des autres sous certains rapports; 
mais ils en diffèrent tellement à plusieurs 
égards, que nous croyons plus convena¬ 
ble de les isoler tout-à-fait, ou d’en for¬ 
mer un ordre particulier que nous propos- 
sons d’appeler Amphisbéniens, du nom du 
g. le plus connu de ceux qui en font partie. 
Cetordre, réellement intermédiaire aux lé¬ 
zards et aux serpents, lie naturellement 
ceux-ci à ceux-là, au moyen des derniers 
Chalcidiens, tels que les Ophisaures et les 
Pseudopes, et des premiers Ophidiens; si 
toutefois on doit considérer comme de vrais 
serpents, les Typhlops dont la structure de 
la tête conserve encore quelque chose de 
celle des Sauriens. Les Amphisbéniens ont 
dans la nudité de leur peau, et les lignes en¬ 
foncées qui la divisent circulairement par 
petits carrés assez semblables à des tubercu¬ 
les aplatis, ou mieux aux petites pièces qui 
composent une mosaïque, un caraet. qui leur 
est propre entre tous les Reptiles non Batra¬ 
ciens. Leur tête seule est enveloppée de pla¬ 
ques pareilles à celles des lézards et des 
serpents.On n’y distingue, pas plus que chez 
ces derniers, de trous auditifs externes. Leur 
corps allongé, cylindrique, et presque de 
même diamètre dans toute son étendue , se 
termine par une queue très courte, obtuse ou 
conique; il est dépourvu de pattes, excepté 
chez les Ghirotes, qui, au reste, n’en offrent 
qu’une seule paire en devant. Lears yeux, 
comme ceux des Typhlops, sont excessive¬ 
ment petits, et recouverts par la peau, au 
travers de laquelle on les aperçoit assez gé¬ 
néralement comme de simples points noirs 
autour desquels on ne distingue pas d’iris. 
La plupart ont une série de pores en tra¬ 
vers du bord antérieur de la fente anale, 
un sillon longitudinal de chaque côté du 
corps, et quelquefois un troisième sur la li¬ 
gne médiane du dos. 
Leur squelette n’a d’autre ressemblance avec 
celui des serpents, que par le grand nombre 
de pièces qui constituent la colonne verté¬ 
brale; tandis qu’il tient de celui des lézards 
en ce qu’on y retrouve un sternum , même 
chez les esp. Apodes; en ce que les os de la 
face sont solidement articulés entre eux et 
avec ceux de la boite cérébrale; et aussi en 
ce que les branches sous-maxillaires qui, en 
arrière, sont plus courtes que le crâne, se 
trouvent intimement soudées l’une à l’au¬ 
tre en avant. II résulte de là que la bouche 
de ces Reptiles n’est nullement dilatable, 
ce qui les pproche des Sauriens et les 
éloigne au contraire des Ophidiens; mais, 
de même que ces derniers, ils ont un de 
leurs deux poumons excessivement court, 
tandis que l’autre est très étendu en lon¬ 
gueur. La langue est plate, élargie, ovalaire, 
échancrée en V en arrière, et assez brus¬ 
quement rétrécie à son extrémité antér. en 2 
petits filets minces et lisses. Le reste de sa 
surface est revêtue de papilles squammifor - 
mes, unies, imbriquées et arrondies à leur 
bord libre, qui est celui qui regarde le fond 
de la gorge. Cet organe, qui est médiocre- 
