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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
celles de l’Amérique équinoxiale; MM. Nuttal, Torrey, Michaux et 
Asa-Grey, celles des États-Unis ; le docteur Hooker, celles de l’Amé¬ 
rique arctique ; Descourtiiz et Swarlz, celles des Antilles ; MM. Gay et 
Bertero, celles de Juan-Fernandez. M. d’Urville a composé la flore des 
des Malouines; M. Meyer, celle du Labrador; MM. Labillardière, 
Brown, celle d’Australie ; M. Endlicher, celle de l’île Norfolk; M. Guil- 
lemin, celle de Taïti, ou des îles de la Société; MM. Siebold et Zac- 
charini, celle du Japon; M. Ach. Richard a donné l’essai d’une flore 
de la Nouvelle-Zélande. 
La géographie botanique, qui concourt si bien à la connaissance phy¬ 
sique du globe, doit ses premiers fondements à Tournefort et à Linné. 
Depuis, MM. de Humboldt, De Candolle, Brown, de Mirbel, Walhen- 
berg, deBuch, Link, Schouw et Meyer, ont donné à cette science une 
importance qui s’accroît chaque jour. 
Géologie . — Nous avons vu, pendant tout le xvin* siècle, la géo¬ 
logie, encore si près de son berceau, revêtir la forme de théories 
géogéniques auxquelles l’expérience n’avait nulle part. Cependant, 
vers la fin de cette période, les diverses formations commencèrent à être 
mieux connues, et les descriptions de géologie locale remplacèrent les 
théories générales. Les systèmes ne cessèrent pas pour cela, tant 
l’hombie est, porté à substituer à la vérité les rêves de son imagination, 
tant il lui répugne d’avouer son ignorance ; mais ils prirent un carac¬ 
tère plus positif, et l’on ne voit plus se renouveler les ridicules théories 
dont De Maillet et Robiquet nous ont laissé des exemples. 
De Lamétherie, regardant les faits acquis comme suffisants et assez 
bien constatés, crut pouvoir essayer l’histoire des révolutions de notre 
planète, et publia une Théorie de la terre ( 1791) qui ressemble à la 
plupart de celles de cette époque. 
En 1792, Dolomieu consigna, dans le Journal de physique y ses opinions 
sur la formation de notre globe. Il admit la dissolution de tous les élé¬ 
ments qui en composaient l’écorce dans un liquide où ils s’agglomé¬ 
rèrent par suite d’une cristallisation confuse. Les montagnes et les 
vallées primitives furent le résultat de mouvements d’élévation et de 
déchirement dans l’écorce terrestre, et les vallées secondaires furent 
creusées par d’immenses courants. Il ne croyait pas au séjour de la mer 
sur nos continents ; mais il pensait que le dépôt des couches marines 
que nous y remarquons était dû à des marées d’une hauteur prodigieuse. 
