DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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Deluc est plus original : il suppose l’état complet de congélation du 
globe à son origine. De la fonte successive des glaces par le soleil de¬ 
venu lumineux, résulta la dissolution des terres et autres substances, 
qui, en se cristallisant, formèrent les terrains primitifs; puis les êtres 
organisés parurent, et leurs dépouilles vinrent se mêler aux terrains se¬ 
condaires, qui se déposèrent au fond des eaux. Les glaces continuant à 
fondre dans la croûte du globe, il se forma d’immenses cavernes don! 
l’affaissement successif fut l’origine des montagnes et des vallées. 
De Saussure, dont nous avons déjà parlé au xvm e siècle, termina, en 
1796, son immortel ouvrage, intitulé : Voyage dans les Alpes; mais 
dans lequel il traite, en outre, de toutes les parties de la science géolo¬ 
gique. Il y donne l’exemple d’une précision remarquable dans sa des¬ 
cription de la structure et de la composition des terrains. 
Faujas de Saint-Fond, dont les travaux sont encore bons à consulter, 
avança le premier que beaucoup de coquilles fossiles ont leurs analogues 
vivants dans les mers ; mais ses idées sur la formation des couches de 
l’écorce du globe et sur celle des inégalités de sa surface sont le résultat 
d’une théorie que démentent tous les faits. Ses travaux les plus impor¬ 
tants, ceux qui ont été le plus profitables à la science, sont ses observa¬ 
tions sur les volcans. 
Spallanzani, qui s’est attaché à étudier les volcans et les laves qui en 
jaillissent, a le premier reconnu la présence de l’acide hydrochlorique 
dans les productions volcaniques. Nous ne devons pas oublier Albert 
Fortis, qui, sans aborder les hautes questions de la géologie, a rendu 
de grands services à la science, par ses travaux sur la constitution géo¬ 
logique du Vicentin et de plusieurs parties de l’Italie. 
Scipion Breislak, de Rome, publia, en 1811, sous le titre Intro¬ 
duction à la géologie , le premier traité régulier qui ait paru sur cette 
science. Dans son ouvrage Sur la structure extérieure du globe , il ne 
se prononce pas exclusivement pour la formation par le feu ou par 
l’eau ; mais il admet d’abord la fluidité ignée primitive du globe, comme 
cause de sa forme sphéroïdale; puis le concours des eaux dans les phé¬ 
nomènes dont sa surface a été le théâtre. Il commence par développer 
la série des phénomènes résultant de la fluidité ignée, tels que les soulè¬ 
vements de montagnes, etc.; ensuite il examine ceux qui sont dus à 
Faction de l’eau. Ce système est celui qui a prévalu. Les hommes les plus 
éminents dans la science ont dirigé leurs études vers la confirmation 
de cette théorie, qui s’appuie déjà sur tant de faits. 
