DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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froidissement augmente davantage; mais, comme celte épaisseur, qu’on 
suppose avoir environ vingt lieues métriques, n’est pas la même par¬ 
tout, il en résulte une différence dans la température des climats, et, 
dans l’écorce minérale, une plus ou moins grande flexibilité qui aide à 
expliquer les volcans, ainsi que le soulèvement de certaines parties des 
continents et l’abaissement de certaines autres. Nous en avons pour 
exemples récents la formation des îles de Santorin, le soulèvement de 
la Scandinavie, l’abaissement du Groenland, etc. 
La belle théorie des soulèvements, appuyée sur les travaux de 
MM. de Buch etÉlie de Beaumont, a pris place dans la science comme 
une vérité démontrée. Les anciennes théories ont donc disparu pour 
faire place à celle que toutes les observations concourent à confirmer. 
M. Élie de Beaumont, qui a fait de nombreuses études sur cet impor¬ 
tant sujet, est parvenu à calculer et assigner facilement l’âge relatif 
du soulèvement de la plupart des chaînes de montagnes. 
Depuis quelques années, la théorie dont on peut à juste titre considé¬ 
rer Hutton comme le père, celle du métamorphisme, ou transforma¬ 
tion de roches stratifiées, d’origine neptunienne, en roches stratiformes 
cristallines, d’apparence plutonienne, occupe beaucoup les géologues. 
Plusieurs d’entre eux se livrent à des recherches tendant à établir la 
vérité de celte théorie , qui prend chaque jour plus de consistance. 
Parmi les travaux qui ont été publiés sur ce sujet, nous citerons 
ceux de MM. de Buch, Lyell, Élie de Beaumont, Dufrénoy, Virlet, 
Boblaye, Studer, Gras, Coquand, etc. 
La transformation des calcaires en gypse et en dolomie occupe aussi 
beaucoup les géologues, depuis la publication du travail de M. de Buch. 
Cette question a été récemment l’objet de plusieurs mémoires de MM. 
Élie de Beaumont, Gaimard, Coquand, etc. 
A côté des grands travaux généraux qui embrassent dans leur do¬ 
maine l’histoire entière du globe, il y en a d’autres très nombreux qui 
se rapportent aux détails de la science. 
La plupart des géologues ont étudié la structure des montagnes, en ont 
mesuré la hauteur, et les ont classées d’après leurs directions. L’origine 
des vallées a occupé MM. d’Omalius d’Halloy, Conybeare, Lyell et Mur- 
chison : les deltas, les alluvions, ont eu des explications rationnelles. 
MM. Hugi, Yenetz, de Charpentier, Agassiz et Rendu, ont étudié les 
glaciers ; les eaux qui coulent à la surface du globe, comme fleuves, 
rivières ou ruisseaux, ou qui y séjournent, comme mers, lacs, eaux 
