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corbeille, jusqu'à ce que celle-ci en soit 
bien garnie. C’est aussi le même appareil 
qui sert à la récolte d’une autre substance 
résineuse, odorante, nommée propolis , que 
les Abeilles emploient principalement pour 
clore leur demeure. Le tarse, outre la pièce 
carrée, est encore formé par 4 autres arti¬ 
cles beaucoup moins développés , et se ter¬ 
mine par 2 crochets bidentés que sépare 
une pelote charnue. 
Tels sont les caractères extérieurs les plus 
saillants des 3 sortes d’Abeilles qu’on ren¬ 
contre dans une ruche. Jetons maintenant 
un coup d’œil sur les organes de ces Insec¬ 
tes, dont les fonctions se lient davantage 
aux merveilleux phénomènes que présente 
leur industrie. 
Le système nerveux des Abeilles se com¬ 
pose, suivant Swammerdam, d’un cerveau 
formé de 8 parties rangées par paires , et 
d’une portion moyenne qui est l’origine de 
la moelle épinière. La moelle épinière pré 
sente 7 ganglions. Du cerveau et des gan¬ 
glions naissent les principaux nerfs qui se 
distribuent aux divers organes. 
Huber a tenté, sur les organes des sens, 
quelques expériences qui lui ont fait penser 
que la cavité de la bouche était le siège de 
l’odorat, et les antennes celui du toucher. 
Il n’a pu reconnaître l’organe de l’ouïe ; ce¬ 
pendant, tout porte à croire que les Abeil¬ 
les entendent, à moins de supposer au¬ 
cun but dans les sons qu’elles produisent. 
Celte sorte de voix n’est qu’un bourdon¬ 
nement très nuancé. Tantôt c'est la Reine 
seule qui le fait entendre; et, alors, elle 
prend une attitude particulière, qui frappe 
les Abeilles d’immobilité ; tantôt ce sont 
les jeunes Reines qui, retenues captives 
dans les cellules, produisent un son très 
singulier ; d’autres fois, c’est un bruit gé¬ 
néral qui a lieu , dans certaines circon¬ 
stances , à l’intérieur de la ruche ; souvent, 
enfin, c’est le bourdonnement d’une ou de 
plusieurs ouvrières, qui font part d’un dan¬ 
ger. Quoi qu’il en soit, cette faculté, chez ces 
animaux, est en rapport avec leur instinct; 
car le bruit du tonnerre , d’une arme à feu, 
et môme la vibration de divers corps mé¬ 
talliques , ne paraissent pas les affecter. 
Un sens sur le siège duquel il n’est plus 
permis d’élever aucun doute, est celui de la 
vue. On sait que les Abeilles aperçoivent de 
très loin leur habitation , qu’elles distin¬ 
guent leur ruche entre toutes les autres , et 
qu’elles y arrivent en ligne droite et avec ra¬ 
pidité. 
Le siège de l’organe du goût, placé par 
Swammerdam dans la trompe, n’est pas , à 
beaucoup près, aussi bien déterminé que 
celui de la vue. On se rend même difficile¬ 
ment raison de l’existence d’un tel sens, 
lorsque , jugeant d’après ses propres sensa¬ 
tions , on considère que l’Abeille, pour se 
désaltérer, préfère une eau croupie à une 
eau limpide, et qu’elle se nourrit indistinc¬ 
tement du suc d’un grand nombre de plantes 
ayant des propriétés très différentes : de là 
aussi les nombreuses variétés de miel qu’on 
observe dans des ruches placées les unes 
auprès des autres. Les Abeilles, en effet, se 
nourrissent de liquides végétaux , et princi¬ 
palement de liqueurs sucrées; c’est du nec¬ 
taire des plantes qu’elles retirent, au moyen 
de leur trompe, un suc qui sera bientôt con¬ 
verti en miel. 
La trompe n’est pas exclusivement formée, 
comme celle des Papillons, par le prolonge¬ 
ment des mâchoires ; elle l’est surtout par ce¬ 
lui de la lèvre inférieure. Au reste, la bouche 
est formée des mêmes parties que celle des 
autres Insectes. On y trouve une lèvre su¬ 
périeure, une paire de mandibules biden- 
tées, à leur sommet, dans les mâles et dans 
les femelles , mais qui, chez les ouvrières, 
ont une terminaison très différente ; en 
effet, celles-ci les ont tranchantes par leur 
bord et creusées intérieurement d’une fos¬ 
sette divisée en 2 portions par une arête 
longitudinale. Les mandibules viennent- 
elles à se rapprocher ? l’une de ces portions, 
l’antérieure, s’applique exactement contre 
celle qui correspond à la mandibule oppo¬ 
sée , et forme avec elle une pince tranchante. 
Au contraire, l’autre portion (postérieure), 
ne se rapprochant pas également bien de 
celle qui lui fait face, constitue une sorte 
d’intervalle ou de gouttière. 
C’est au moyen de cette conformation de 
leurs mandibules, que les ouvrières con¬ 
struisent avec tant d’art les cellules qui gar¬ 
nissent l’intérieur d’une ruche. Nous re¬ 
viendrons plus loin sur la manière dont 
elles mettent en jeu ces instruments. Les 
mâchoires qu’on voit en arrière des mandi¬ 
bules sont réduites à des lamelles envelop- 
