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Les œufs sonloblongs , un peu courbés et 
d’un blanc bleuâtre. Une fois pondus, ils 
sont abandonnés aux soins de cette variété 
d’ouvrières qu’on appelle nourrices; celles- 
ci ne commencent leurs fonctions que lors¬ 
que les vers sont éclos, c’est-à-dire 3 jours 
après qu’ils ont été pondus. Alors, selon 
Swammerdam , elles apportent à plusieurs 
heures du jour une sorte de bouillie, diffé¬ 
rente suivant l’âge delà larve. D’abord insi¬ 
pide et blanchâtre , puis légèrement sucrée 
et transparente , d’une couleur jaune-ver¬ 
dâtre, elle devient ensuite très sucrée. La 
quantité de cette bouillie est proportionnée 
d'une manière si exacte aux besoins du ver, 
que, selon Huber, il la consomme toujours 
en entier. Le même auteur a observé que le 
pollen des étamines des plantes était la vé¬ 
ritable nourriture des larves ; les nourrices 
en remplissent leur estomac et le dégorgent, 
sans doute après l’avoir mêlé avec une cer¬ 
taine quantité de miel. 
La nourriture varie non seulement sui¬ 
vant les âges, mais encore suivant les sexes. 
Celle des mâles et des ouvrières paraît analo¬ 
gue; mais celle des larves de Reines est une 
bouillie toute particulière , dont l’influence 
sur le développement de l’individu est telle 
qu’elle rend fécondes les ouvrières qui en 
ont été nourries à l’état de larves. Il n’est 
plus permis de douter de ce fait, depuis que 
Huber a confirmé les expériences de Riem 
eide Schirach. Ce dernier avait observé que, 
lorsqu’une ruche se trouve privée de Reine, 
les Abeilles agrandissent, aux dépens des 
cellules voisines , les alvéoles de quelques 
ouvrières, dans lesquelles se trouve une 
jeune larve, et qu’elles lui apportent, en 
outre, avec abondance, une bouillie sem¬ 
blable à celle dont elles nourrissent les vers 
royaux; qu’enfin il naît bientôtdeces larves 
des Reines ou Abeilles femelles. 
Si, pendant que les ouvrières sont oc¬ 
cupées à réparer une perte qui entraî¬ 
nerait celle de la colonie tout entière, on 
introduit une Reine dans la ruche, aussi¬ 
tôt ces travaux cessent, comme si elles 
sentaient que leur précaution est deve¬ 
nue désormais inutile. Riem avait remar¬ 
qué un fait non moins extraordinaire : il 
vit plusieurs ouvrières, absolument sem¬ 
blables aux autres , pondre dans les al¬ 
véoles. Huber observa le même fait, mais 
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il remarqua que ces ouvrières ne pondaient 
jamais que des œufs de mâles , et supposa 
que cette fécondité était due à une petite 
portion de bouillie royale , tombée comme 
par accident dans leurs étroites demeures, 
toujours situées dans le voisinage des cellu¬ 
les royales.Ces Abeilles ouvrières ne devien¬ 
nent fécondes que dans les ruches privées 
de Reines ; car celles-ci ont grand soin de 
détruire ces chétives rivales. Les Abeilles ou¬ 
vrières sont donc réellement des femelles dont 
les organes génitaux et quelques autres 
parties n’ont pas atteint tout leur accrois¬ 
sement. 
La larve ou le ver, objet de tant de 
soins, et qui nous présente des faits si re¬ 
marquables , est blanchâtre, apode , com¬ 
posé de 14 anneaux, y compris la tête : 
celle-ci est munie , selon Réaumur , de 2 
mandibules rudimentaires, d’une lèvre su¬ 
périeure , et d’une lèvre inférieure trifide. 
Ce ver, contenu dans l’alvéole, après avoir 
changé plusieurs fois de peau, arrive vers le 
5 e jour au dernier terme de son accroisse¬ 
ment. Pendant ce temps, il s’est approché 
petit à petit de l’ouverture de sa loge , et 
n’en est plus qu’a deux lignes. A cette épo¬ 
que , les ouvrières bouchent l’alvéole au 
moyen d’un petitcouverclede cire, plus bom¬ 
bé pour les cellules de mâles que pour celles 
d’ouvrières; alors le ver lui-même file, en 
trente-six heures, une coque de soie, com¬ 
plète lorsqu’il appartient à une ouvrière ou 
à un mâle, et incomplète s’il doit donner 
une Reine. Trois jours après seulement, il 
se métamorphose en nymphe. La nymphe 
est le passage de la larve à l’insecte parfait; 
il dure 7 jours et demi ; ce temps écoulé , 
on voit paraître l’insecte parfait 20 jours après 
que l’œuf qui l’a produit a été pondu. Au 
contraire, les femelles ne mettent que IG 
jours à prendre tout leur accroissement. 
L’insecte , pour arriver à son état parfait, 
doit, sans auxiliaire, se débarrasser de son 
enveloppe, percer sa coque soyeuse, ainsi 
que le couvercle de cire qui fermait son al¬ 
véole. A peine est-il né, que les autres 
Abeiileslui prodiguent mille soins, l’essuient 
ou le lèchent, et lui offrent du miel. Il ne 
tarde pas lui-même, s’il appartient à la caste 
ouvrière , à se mettre à l’ouvrage , et n’a 
pas besoin de leçons pour remplir ses de¬ 
voirs : son instinct est son maître. 
