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nous venons de parler, semble aussi contri¬ 
buer beaucoup à la sôrtie des essaims. Le 
thermomètre de Réaumur, qui, dans une 
ruche habitée, est ordinairement, l’été, de 
27 à 29 degrés, s’élève dans ces circonstances 
jusqu’à 32. 
On serait dans l’erreur si l’on pensait que 
le nombre des femelles est toujours exacte¬ 
ment proportionné à celui des colonies ; il 
n’est pas rare d’en trouver 2 et même 3 dans 
un seul essaim. Si un essaim de ce genre est 
mis dans une ruche, on remarque bientôt 
que les Pleines, toutes les fois qu’elles se ren¬ 
contrent, se livrent des combats à mort. Les 
circonstances qui accompagnent ces com¬ 
bats ,les ruses qu’emploient les 2 champions, 
le rôle qu’y jouent les ouvrières qui en 
sont spectatrices, mériteraient des descrip¬ 
tions détaillées qu’il nous est impossible de 
donner ici. Nous nous bornerons à ajouter 
que lorsqu’une ruche est réduite à une 
seule Reine , si l’on enlevait celle-ci au mo¬ 
ment où les travaux sont déjà en pleine ac¬ 
tivité, et à une époque où les œufs n’ont 
pas encore été pondus, on verrait l’oisiveté 
succéder au travail, l’espoir de perpétuer l’es¬ 
pèce serait détruit, la langueur atteindrait 
les ouvrières laborieuses; elles ne construi¬ 
raient plus d’alvéoles, ne feraient plus de 
provisions, vivraient au jour le jour, et ne 
tarderaient pas à mourir. Leur rend on une 
femelle dans une telle circonstance, ou, ce 
qui revient au même, leur présente-t-on des 
gâteaux contenant des cellules royales ou 
de jeunes larves, capables d’être converties 
en femelles, à la manière déjà indiquée? 
tout aussitôt les travaux reprennent leur 
activité, et ce peuple découragé recouvre 
son énergie. Les ouvrières ne sont donc pas 
seulement instruites par la présence d’une 
femelle qu’elles doivent compter sur une 
postérité ; mais cet espoir se réveille encore 
par la présence des œufs ou des larves con¬ 
tenues dans les alvéoles. 
L’histoire des Abeilles, comme on voit, 
présente trop d’intérêt pour qu’il soit né¬ 
cessaire de l’embellir de suppositions idéa¬ 
les et merveilleuses. Ce peuple industrieux, 
si remarquable par l’union et l’ensemble 
qui régnent dans chaque habitation, ne l’est 
pas moins lorsqu’il s’agit de défendre sa pro¬ 
priété contre les ruses des ennemis nom¬ 
breux qu’il doit combattre. Suivant quel¬ 
ques observateurs, une Abeille ne vit pas 
plus de 5 ans. Il est probable que lorsqu’elle 
meurt, les ouvrières adoptent une jeune 
Reine, qui ne quitte pas la ruche. Si l’insecte, 
comme quelques uns l’ont prétendu , était 
une simple machine, et privé de toute fa¬ 
culté intellectuelle , serait-il susceptible de 
modifier ses actes? saurait-il prévoir, calcu¬ 
ler l’événement, le juger lorsqu’il se pré¬ 
sente, proportionner les moyens de défense 
à ceux de l’attaque, et substituer mille stra¬ 
tagèmes à la force, quand l’infériorité du 
nombre ne lui permet pas de triompher avec 
ses armes? C’est pourtant là ce qui arrive , 
lorsque des Frelons, des Guêpes, des Souris, 
des Teignes, des Sphinx Tête-de-mort, etc., 
cherchent à s’introduire dans sa demeure. 
Tous les moyens sont alors mis en usage 
pour s’opposer à leur entrée; tous les efforts 
sont dirigés vers ce but : car, une fois que 
ces redoutables ennemis ont pénétré dans 
la ruche, il est bien difficile aux Abeilles de 
s’opposer à leurs dégâts ; elles n’ont plus 
d’autre parti à prendre que de fuir, et de 
transporter ailleurs leur industrie. Les ou¬ 
vrières , comme on le pense bien , sont les 
seuls combattants ; elles veillent sans cesse 
à la ruche, et font une reconnaissance scru¬ 
puleuse de tous les individus qui y entrent, 
en les touchant de leurs antennes. 
Réaumur et Hubert ont été les historiens 
de leurs victoires et de leurs défaites, et 
nous ont donné des détails curieux sur leurs 
combats. Nous engageons de nouveau à re¬ 
courir à leurs intéressants ouvrages. 
Tout ce que nous avons dit des Abeilles 
s’applique à celle de notre pays, c’est-à- 
dire à l’Abeille mellifique, Apis mellifica 
Linn. Fab. [F. Pi. 14, fig. 1, le mâle ; fig. 2, 
la femelle ; fig. 3, une ouvrière ou neutre.) 
Parmi les autres espèces d’Abeilles qu’on a 
distinguées jusqu’à présent de la précé¬ 
dente , les plus remarquables sont : 
l’abeille ligurienne, Apis ligustica Spin., 
cultivée dans toute l’Italie, et qui habite 
peut-être aussi la Morée, l’Archipel, etc. 
l’abeille unicolore , Apis unicolor Lat», 
qui habite les îles de France, de Mada¬ 
gascar et de Bourbon , et qui fournit un 
miel vert très estimé. 
l’abeille indienne , Apis indica Fab., 
qu’on rencontre au Bengale et à Pondi¬ 
chéry. 
