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au bout de quelques années, dans les cou¬ 
ches ligneuses les plus extérieures. Duha¬ 
mel avait tiré de cette observation les deux 
conséquences suivantes : 1° la partie exté¬ 
rieure de l’écorce est douée d’un mouvement 
d’accroissement centrifuge qui tend à rem¬ 
placer par de plus intérieures celles de ses 
parties externes qui se détruisent; 2» le li¬ 
ber, par les progrès de la végétation, se con¬ 
vertit chaque année en bois, et chaque an¬ 
née il se produit, entre le bois nouvellement 
formé et l’écorce , un liquide organisé nom¬ 
mé cambium qui reproduit un nouveau li¬ 
ber. Cette théorie serait en effet à l’abri de 
toute attaque, si le fait sur lequel elle re¬ 
pose et dont elle semble une conséquence na¬ 
turelle, était bien établi. Malheureusement 
l'expérience de Duhamel. au sujet des fils 
engagés dans le liber, a été répétée un grand 
nombre de fois; et, contrairement à ce qui 
avait été annoncé par le savant expérimen¬ 
tateur, on les a toujours retrouvés dans le li¬ 
ber, même après plusieurs années d’expé¬ 
rience, quand on s’était assuré qu’en effet 
ils avaient été placés dans cette partie. Ainsi 
le liber une fois formé n’éprouve plus de 
changement notable, et surtout ne se trans¬ 
forme pas en bois, puisque les fils qut l’on y 
passe y sont retrouvés au bout de plusieurs 
années. La théorie de Malpighi et de Duha¬ 
mel ne repose donc pas sur un fondement 
solide. Duhamel, dans son expérience, n’avait 
pas fait assez d’attention à cette couche cel¬ 
luleuse interposée entre le corps ligneux et la 
partie interne de l’écorce, couche que nous 
avons nommée zônegénératrice. C’est en effet 
danscettezône, comme nous le verrons bien¬ 
tôt, que se passent les phénomènes de l’ac¬ 
croissement en diamètre, c’est-à-dire en de- 
dansdu liber. Dans l’expériencedeDuhamel, 
les filsd’argentavaientété engagés, non dans 
la partie vasculaire de l’écorce qui constitue 
le liber proprement dit, mais dans cette zone 
génératrice où les fibres ligneuses se repro¬ 
duisent ; et c’est ainsi qu’au bout d’un cer¬ 
tain nombre d’années ils avaient été retrou¬ 
vés plongés au milieu des fibres ligneuses. 
Nous n’insisterons pas davantage sur cette 
théorie. Duhamel a fait, particulièrement sur 
le développement de l’écorce, un grand nom¬ 
bre d’autres expériences que nous ferons 
connaître plus tard , quand nous parlerons 
spécialement de l’organisation de l’écorce. 
2o La formation des couches annuelles du bois 
est due au développement des bourgeons. 
Cette ingénieuse théorie a d’abord été pré¬ 
sentée par Lahire dans les Mémoires de l’A¬ 
cadémie des sciences (année 1719). Entière¬ 
ment oubliée, Dupetit-Thouars la développe 
plus d’un siècle après comme tout-à-fait 
nouvelle. Enfin , après des vicissitudes va¬ 
riées, tantôt combattue et sapée dans ses 
bases, elle vient d’être de nouveau soutenue 
par des observateurs du plus grand mérite, 
en Angleterre par Knight et Lindley, et en 
France surtout par M. Gaudichaud, qui néan¬ 
moins l’a sensiblementmodifiée en quelques 
points. Exposons d’abord brièvement les 
idées de Dupetit-Thouars. 
Les bourgeons qui naissent sur les jeunes 
branches, à l’aisselle des feuilles, sont ap¬ 
pliqués sur le parenchyme extérieur, etleurs 
fibres communiquent avec celles des jeunes 
scions qui les supportent. 
Il existe un bourgeon à l’aisselle de toutes 
les feuilles ; mais ce bourgeon n’est appa¬ 
rent que dans les plantes dicotylédonées, et 
parmi les monocotylédonées, dans la famille 
des Graminées seulement. Dans les autres 
plantes de ce dernier embranchement, ce 
bourgeon est latent, et ne consiste qu’en un 
point vital, susceptible, dans certaines cir¬ 
constances, de se développer à la manière 
des bourgeons apparents des dicotylédons. 
Par leur développement, ces bourgeons 
donnent naissance à des scions ou jeunes 
branches chargées de feuilles et souvent de 
fleurs. Chacun d’eux a une existence en 
quelque sorte indépendante de celle des au¬ 
tres. Dupetit-Thouars les regardait comme 
analogues , dans leur développement et leur 
structure , aux embryons renfermés dans 
l’intérieur des graines, qui, par leur germi¬ 
nation, donnent naissance à une jeune tige 
qu’on peut comparer au scion produit par 
le développement d’un bourgeon : aussi 
donne-t-il à ces derniers le nom d’embryons 
fixes ou adhérents, par opposition à celui 
d’embryons libres, conservé pour ceux que 
renferme l’intérieur de la graine. 
Sur un jeune scion , ces bourgeons, exa¬ 
minés dans leur structure intérieure , com¬ 
muniquent directement avec le parenchyme 
intérieur ou la moelle. Or, cette moelle est 
d’abord verte, et ses cellules sont remplies 
de sucs aqueux. C’estdans ces fluides aqueux 
