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3° Acier naturel , confondu avec les 
Aciers de forge et de fonte. — On le prépare 
par beaucoup de procédés différents, parmi 
lesquels on peut distinguer : 
1° La réduction des minerais de fer riches 
et fusibles dans des foyers peu différents des 
forges catalanes ; 
2° L’affinage des fontes, particulièrement 
des fontes blanches et lamelleuses ; 
3° La fusion de la fonte avec du fer, de 
l’oxyde de fer, de la fonte grillée, etc., etc. 
Souvent des objets en fonte moulés sont 
aciérés par cémentation avec du fer, de 
l’oxyde de fer ou de manganèse, et en géné¬ 
ral avec des corps susceptibles d’enlever à la 
fonte la quantité de carbone qu’elle contient, 
en sus de celle qui entre dans la composition 
de l’Acier. 
4° Acier Wootz , Acier indien ou damassé. 
— C’est avec cet Acier que se font les lames 
de sabre si renommées, qu’on appelle Da¬ 
mas, et qui présentent des dessins excessive¬ 
ment variés. 
M. Bréant a le premier fait connaître à 
quelle circonstance est dû le moiré de l’A¬ 
cier indien, et il a indiqué plusieurs procé¬ 
dés propres à la fabrication d’un Acier en¬ 
tièrement semblable à celui de Damas. D’a¬ 
près cet habile observateur, l’Acier damassé 
est un mélange d’Acier ordinaire et d’un 
carbure de fer régulièrement cristallisé. L'A¬ 
cier est-il poli, le carbone qu’il renferme est 
invisible. Le soumet-on dans cet état à l’ac¬ 
tion d’un acide très affaibli, le carbone se 
trouve à découvert, et l’on voit des dessins 
grisâtres se détacher sur un fond clair. 
M. Bréant a fait d’excellent Acier Wootz . 
1° En fondant un mélange de 100 parties 
de fer doux de bonne qualité ou de 2 parties 
de noir de fumée ou de coke ; 
2° En fondant 100 parties de fonte grise 
avec 100 parties de même fonte préalable¬ 
ment grillée ; 
3° En fondant un Acier du commerce, ri¬ 
che en carbone, et le laissant refroidir très 
lentement. Un refroidissement rapide laisse¬ 
rait le carbone uni ou disséminé dans la 
masse entière. 
L’introduction de certains métaux, tels 
que le Platine, l’Argent, dans l’Acier ordi¬ 
naire, lui communique la propriété de pren¬ 
dre le moiré. 
Il y a dans les Aciers damassés, comme 
dans les autres Aciers, des qualités très dif¬ 
férentes, et le moiré ne doit en aucune ma¬ 
nière être considéré comme le cachet d’une 
bonne qualité. 
Propriété de l’Acier. Sa couleur est plus 
blanche, plus éclatante que celle du fer. Son 
grain doit être fin , serré, brillant et homo¬ 
gène. Il est plus malléable, mais moins duc¬ 
tile que le fer. Il est aussi beaucoup moins 
tenace et moins oxydable. Sa densité varie 
de 7,7 à 7,9. Il entre en fusion vers 130° 
pyrom. Avant la chaleur blanche, il devient 
cassant, se soude alors, moins bien toutefois 
que le fer. Soudé , soit avec d’autre Acier, 
soit avec du fer, il forme les étoffes. Mais de 
toutes les propriétés de l’Acier, la plus im¬ 
portante, sans contredit, est celle que lui fait 
acquérir l’opération de la trempe. L’acier, 
s’il a été chauffé , puis refroidi lentement, 
n’est guère plus dur que le fer ; mais s’il a 
été, au contraire, refroidi subitement, il ac¬ 
quiert une dureté excessive, en même temps 
qu’il devient très cassant. C’est ce refroidis¬ 
sement rapide de l’Acier dans l’eau, l’eau 
salée, le mercure, etc., qu’on appelle trempe. 
Elle est d’autant plus forte, ou, en d’autres 
termes , l’Acier est d’autant plus dur et plus 
cassant, que le refroidissement s’est effec¬ 
tué plus promptement. La densité de l’Acier 
diminue par suite de cette opération. S’il est 
porté de nouveau au rouge vif et refroidi 
lentement, il est détrempé ; il ne l’est qu’im- 
parfaitement si la température n’a pas été 
très élevée. Ordinairement on trempe trop 
l’Acier, puis on le recuit plus ou moins, sui¬ 
vant l’usage auquel on le destine. L’acier 
prend plus facilement couleur que le fer, 
lorsqu’on le chauffe au contact de l’air. Re¬ 
cuit à 220 — 230o, sa couleur devient d’un 
jaune paille; il a alors le degré de dureté 
qu’on recherche dans les rasoirs, les ca¬ 
nifs, etc. A 300°, il devient d’un bleu très 
clair: c’est la teinte des ressorts. Cette sé¬ 
rie de couleurs est due à l’absorption d’un 
peu d’oxygène par une couche très mince 
d’Acier. 
L’Acier fondu présente une propriété re¬ 
marquable : il se trempe très dur par la seule 
action de l’air; mais on conçoit qu’alors il 
faut n’agir que sur des lames très minces. 
Un autre fait bien connu et également cu¬ 
rieux, consiste en ce qu’on peut, avec une 
feuille de fer doux (tôle), couper une barre 
