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ANA 
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» lois métaphysiques ou mathématiques : 
» car il est évident que l 'harmonie conve- 
» nable entre les organes qui agissent les 
» uns sur les autres est une condition né- 
» cessaire de Vexistence. » 
Il y a dans cette grande et première loi 
des conditions d’existence la cause finale de 
la durée de la vie, pendant un temps déter¬ 
miné, pour chaque individu, pour chaque 
espèce. 
Toutes les causes finales, ces nombreuses 
modifications organiques qui font varier à 
l’infini les rapports des êtres animés et les 
fonctions particulières dont se compose leur 
existence, sont subordonnées à cette pre¬ 
mière nécessité. 
L’observation certaine montre qu’entre 
les limites assez étendues des conditions 
d’existence il y a de grandes variations dans 
la composition des organismes. 
« Tel organe est à son plus haut degré de 
» perfection dans une espèce, et tel autre 
» l’est dans une espèce toute différente » 
{Ibid.) 
D’un autre côté, la vie ne saurait être éle¬ 
vée à un certain degré dans un organe ou 
dans un système d’organes , qu’elle ne soit 
diminuée dans les autres parties (4). 
Après avoir reconnu les limites assez éten¬ 
dues que la loi des conditions d’existence a 
posées pour les différentes combinaisons or¬ 
ganiques ; après avoir établi que le nombre 
de ces combinaisons diminue avec l’impor¬ 
tance des organes ou des systèmes d’organes, 
qu’il augmente au contraire et se multiplie à 
l’infini dans toutes les parties accessoires ; 
après avoir signalé ces dégradations succes¬ 
sives que suit un même organe , jusqu’à ce 
qu’il n’en existe plus qu’un vestige (2) et com¬ 
me pour témoigner du plan général d’organi¬ 
sation d’après lequel l’organisme dont il fait 
partie a été conçu ; 
Après cette loi du balancement des forces 
destinée à devenir l’un des fondements les 
plus solides de la philosophie médicale; il 
restait à reconnaître et à démontrer la loi du 
balancement des organes , ou de l’accrois¬ 
sement , du développement inverse de cer- 
(1) Réflexions sur les corps organisés,— Magasin 
encyclopédique , par G. L. Millin, p. 470. Paris , 
l° r brum. an 8 (1799). 
(2) M. Cuvier, ibid. 
taines parties corrélatives, dans un seul et 
même organisme. Cette loi achève de donner 
l’intelligence des modifications si nombreu¬ 
ses d’un même plan de composition des or¬ 
ganismes appartenant à une seule classe ou 
à un seul type; elle explique surtout les li¬ 
mites des déformations organiques , et c’est 
particulièrement l’étude de ces déformations 
et l’aperçu profond de ces limites qui pa¬ 
raissent avoir révélé cette loi à son illustre 
auteur, M. Geoffroy Saint-Hilaire (1). 
L’Anatomie philosophique étudie l’ensem¬ 
ble des organismes ou leurs différentes par¬ 
ties , indépendamment de leurs usages. Elle 
cherche à découvrir les similitudes ou les 
analogies que présentent ces organismes 
dans leur composition ; elle s’applique à dé¬ 
terminer les parties qui sont identiques, mal¬ 
gré les différences de leur emploi. 
Son degré de certitude, dans cette voie , 
dépend du rapport des faits observés avec 
les conclusions qu’elle en tire. 
Lorsque ses propositions sont rigoureuse¬ 
ment déduites de l’exacte observation, nous 
ne cessons de la considérer comme vraiment 
philosophique. 
Ainsi l’unité de plan de certains groupes 
du règne animal, des Vertébrés par exem¬ 
ple, est une vérité bien démontrée , formant 
un des principes les plus incontestables de 
l’Anatomie philosophique. Mais cette partie 
fondamentale de l’Anatomie n’est plus que 
spéculative; elle devient plus ou moins 
conjecturale lorsqu’elle s’efforce de ratta¬ 
cher les innombrables différences de l’orga¬ 
nisation à une unité idéale de formation ou 
même de composition. 
Cette unité semblerait, au premier aperçu, 
devoir être pour l’anatomiste ce qu’est pour 
le peintre ou le sculpteur l’idéal de la beau¬ 
té. Mais il y a cependant cette grande diffé¬ 
rence, que le génie de l’artiste peut réaliser, 
peut matérialiser sa création sur la toile ou 
le marbre ; tandis que l’Anatomie spéculati¬ 
ve n’a pas la puissance d’individualiser la 
sienne, et qu’elle est destinée à rester dans 
le vague de l’idéologie. 
Si la détermination d’un même organe , 
remplissant une même fonction, devient 
quelquefois très difficile , ainsi que nous l’a* 
( 1 ) Philosophie anatomique des difformités 
humaines, p. 52 et 240. Paris, 1822. 
