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vons démontré en parlant de l’Anatomie phy¬ 
siologique, surtout quand on s’avance au 
delà des Vertébrés, on concevra que les dif¬ 
ficultés doivent augmenter lorsqu'il s’agit de 
déterminer l’identité des parties dans des 
classes ou meme dans des types différents, 
lors meme qu’il n’y a plus de ressemblance 
dans les fonctions. Il en résulte que les 
aperçus peuvent perdre peu à peu cette 
évidence de l’Anatomie positive, plus rap¬ 
prochée des faits , et que ces aperçus doi¬ 
vent être plus ou moins contestables. 
On a dû chercher une boussole pour se 
guider dans cette nouvelle voie. On a cru 
l’avoir trouvée dans le principe des con¬ 
nexions , c’est-à-dire de la dépendance mu¬ 
tuelle, nécessaire, et par conséquent inva¬ 
riable, des parties (1). 
Dans beaucoup de circonstances , ce prin¬ 
cipe est incontestable, dans son application 
comme en théorie. 
Ainsi, les organes des sens spéciaux se rat¬ 
tachant, par les nerfs qui les constituent, au 
centre principal du système nerveux, on ar¬ 
rive, avec certitude, de l’œil, parle nerf op¬ 
tique, à la détermination du cerveau. 
Mais ce principe des connexions , remar- 
quons-le bien, ne donne que certaines posi¬ 
tions relatives , dont les unes sont fonction¬ 
nelles ou physiologiques, dont les autres 
sont encore pour la science absolument ir¬ 
rationnelles. Nous rangerons parmi ces der¬ 
nières la situation du principal cordon des 
nerfs, qu’il faudra chercher, dans toute es¬ 
pèce d’animal articulé, à la face abdominale 
du corps, et sous le canal alimentaire, et non 
à sa face dorsale, comme dans les animaux 
vertébrés. 
Le fuie , au contraire, étant un annexe 
physiologique du canal alimentaire, c’est au¬ 
tour de ce canal, en union, en fusion même 
avec ses parois, qu’on devra tenter d’en 
constater la présence et d’en découvrir les 
modifications. 
Un organe de respiration circonscrit, uni¬ 
que ou multiple, sera toujours en connexion 
physiologique , en rapport intime , avec les 
principaux troncs ou les principales bran¬ 
ches du système vasculaire sanguin , et cel¬ 
les-ci serviront à faire reconnaître cet orga¬ 
ne de respiration, quelle que soit sa position 
(l)M. Geoffroy Saint-Hilaire, ibid., p. 32 et 447. 
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si variable, soit à l’intérieur, soit à l’exté¬ 
rieur du corps. 
Les Mollusques ont très généralement la 
dernière partie du canal intestinal en rap¬ 
port ayec la cavité des organes de la respi¬ 
ration. J’ai compris la raison physiologique 
de cette connexion, utile dans ce type pour 
la défécation, de même que celle qui existe 
entre cet intestin et certaines parties du 
mécanisme de la respiration (le diaphragme, 
les muscles abdominaux), dans le type des 
Vertébrés. 
Mais le principe des connexions abandon¬ 
ne souvent l’anatomiste, surtout lorsqu’il 
cherche à le reconnaître dans le dédale de 
l’organisation des animaux sans vertèbres. 
Les Mollusques, les Zoophytes , montrent 
dans leurs organes de génération les con¬ 
nexions les plus variées, les plus bizarres. 
Chez plusieurs Polypes à polypiers, l’ovaire 
devient même extérieur, comme dans les 
plantes. Relativement à ces organes, le prin¬ 
cipe des connexions me paraît absolument 
insaisissable chez les animaux inférieurs. 
Le squelette des animaux vertébrés présen¬ 
te , dans l’ensemble de sa composition , une 
unité de plan, et conséquemment de pensée 
créatrice, qui se fait jour à travers les diffé¬ 
rences qui semblaient devoir la voiler à no¬ 
tre intelligence. C’est à l’Anatomie compa¬ 
rée, à peine constituée comme science, 
qu’on doit cette importante découverte, qui 
date des premières années du siècle actuel. 
Elle devient indubitable , même dans les 
détails, pour la composition de la tête os¬ 
seuse, lorsqu’on se sert du principe des con¬ 
nexions, ainsi que l’a fait M. Geoffroy 
Saint-Hilaire, et qu’on a soin de compa¬ 
rer le jeune âge ou l’état fêtai (1) des Mam¬ 
mifères et des Oiseaux avec celui des Repti¬ 
les ou des Poissons, ou même avec leur état 
adulte. 
Cependant, si l’on veut tenter de porter 
plus loin ces aperçus des ressemblances ; si 
l’on essaie la démonstration de l’identité , 
(1) Voir, pour l’histoire de la science sur ce su¬ 
jet important, l'opinion de M. Cuvier, rapportée 
par M. Geoffroy (Philosophie anatomique , t. II, 
p. 32 et suiv.), et les premières pages du t. V, 
deuxième partie, édit, in-4°, des Recherches sur 
les ossements fossiles; enfin \ Histoire naturelle 
des Poissons , par MM. Cuvier et Valenciennes 
1.1, p. SOGet suiv. 
