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Après ces différentes manières d’envisager 
l’Anatomie ou la science de l’organisation 
considérée en elle-même, nous avons à l’é¬ 
tudier dans deux de ses applications les plus 
importantes, je veux dire dans ses rapports 
avec la Classification des animaux , et avec 
cette partie de la Géologie qu’on appelle la 
Palæontologie. 
§ 7. — Anatomie systématique 
ou classique. 
L’Anatomie systématique est l’application 
de la connaissance de l’organisation à la 
classification des animaux ; on pourrait, con¬ 
séquemment, l’appeler Anatomie classique. 
èi la connaissance de l’organisation est la 
clef de la Physiologie ou de la Biologie, si 
elle est éminemment utile pour arriver à 
l’intelligence de la nature des animaux, on 
concevra que cette étude, conduisant à la 
juste appréciation des différences ou des res¬ 
semblances organiques qu’ils présentent aux 
yeux de l’observateur qui les compare , de¬ 
vient la base solide, la base unique, sur la¬ 
quelle doit s’élever la méthode naturelle de 
leur classification. 
Cette méthode , qui divise le règne ani¬ 
mal en un certain nombre de groupes, suc¬ 
cessivement sous-divisés eux-mêmes d’après 
des différences organiques, graduellement 
moins importantes ; qui réunit dans un même 
groupe les animaux qui ont entre eux le plus 
grand nombre de ressemblances; cette mé¬ 
thode, disons-nous, considère tout l’ensemble 
de l’organisation, toutes les différences ou 
toutes les ressemblances qu’elle peut pré¬ 
senter , pour en tirer des conclusions sur la 
distribution du règne animal en types ou em¬ 
branchements , en classes, en ordres, en fa¬ 
milles , en genres ou en espèces. ( Voyez 
Méthode naturelle. ) 
Ainsi le principe de la méthode naturelle 
de classification des animaux est fondé sur 
certaines différences et sur certaines res¬ 
semblances dans leur composition organi¬ 
que , que l’Anatomie comparée fait connaî¬ 
tre. Nous verrons, au mot Composition 
organique , que ces différences ou ces res¬ 
semblances peuvent être très importantes , 
fortement tranchées, et qu’elles indiquent, 
dans ce cas, des plans d’organisation très 
distincts, qui constituent les types ou les 
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premiers groupes de la méthode. Ces diffé¬ 
rences sont une conséquence nécessaire de 
la loi des conditions d’existence. Cette loi, 
que nous avons exposée dans le paragraphe 
précédent, démontre qu’il y a certaines com¬ 
binaisons organiques qui se repoussent, par¬ 
ce qu’elles seraient incompatibles avec la 
durée, de l’existence. Il en résulte nécessai¬ 
rement des rapports ou des différences très 
variés entre les êtres vivants, et entre les 
animaux en particulier, et l’impossibilité de 
les ranger sur une même ligne ou sur une 
même échelle , qui ferait monter ou descen¬ 
dre de l’un à l’autre par des degrés très fai¬ 
bles, presque insensibles, indiquant de sim¬ 
ples nuances de perfection ou de dégradation 
dans toute leur organisation (1). 
C’est un principe reconnu par tous les 
vrais naturalistes classificateurs , établi déjà 
par Linné , que les caractères distinctifs des 
êtres , que ceux des animaux en particulier, 
doivent être pris de leur conformation et 
non de leurs mœurs, ou de propriétés et de 
phénomènes qui ne se manifesteraient pas 
en tout temps. 
Mais la méthode naturelle de classifica¬ 
tion , appliquée par Cuvier à tout le règne 
animal, a donné singulièrement d’extension 
à ce précepte. Dans l’état actuel de la scien¬ 
ce , tous les cadres de la méthode naturelle 
ont chacun leur étiquette , exprimant des 
caractères d’organisation ou des caractères 
anatomiques. 
On concevra facilement d’après cela tou¬ 
te l’importance, toute l’utilité de l’Anatomie 
comparée , dans ses nombreuses applica¬ 
tions, dans ses applications journalières à la 
méthode naturelle. 
C’est une pierre de touche indispensable 
pour juger tous les essais de classification , 
faits avec la prétention d’être les plus con¬ 
formes à la nature. 
§ 8 .—Anatomie géologique 
ou palœonlologique. 
J’appelle ainsi l’application des connais¬ 
sances anatomiques les plus détaillées, les 
plus spéciales, comme les plus générales, 
pour distinguer et rapporter à leur espèce , 
(1) Leçons d’Anatomie comparée de G. Cuvier, 
t. I, p. 41 à 60. Paris, 1800. 
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