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sées dans une masse continue, que l’on a 
comparée tour à tour soit à une épongée, 
soit à la mousse légère qui s’élève à la 
surface de l’eau de savon agitée , ou des li¬ 
queurs alcooliques en fermentation. Mais 
aujourd’hui il est généralement reconnu que 
le tissu utriculaire se compose de petits corps 
vésiculaires, qu’on peut considérer comme 
ayant été primitivement distincts, et qui ont 
fini par se souder entre eux. Cette structure 
avait déjà été parfaitement indiquée par 
Malpighi, dans son Anatomie des plantes , 
il y a plus d’un siècle et demi. Et, en effet, 
ce grand anatomiste se sert déjà du mot 
utricules pour distinguer les parties consti¬ 
tuantes du tissu cellulaire. Sprengel en 
1802, et MM. Linck, du Trochet, et un grand 
nombre d’autres phytotomistes, ont mis ce 
fait dans tout son jour. D’abord , cette sépa¬ 
ration des utricules se fait quelquefois natu¬ 
rellement , par exemple dans l’intérieur de 
certaines tiges herbacées, ou de pétioles, ou 
enfin d’autres organes parenchymateux, dont 
l’accroissement a été très rapide ; mais on 
peut l’obtenir avec la plus grande facilité en 
faisant bouillir pendant quelques instants un 
fragment de tissu utriculaire soit dans l’aci¬ 
de azotique, soit dans l’eau simple. On voit 
alors, comme nous l’avons déjà dit, les di¬ 
verses parties constituantes du tissu végétal 
s’isoler les unes des autres, et se montrer 
avec les caractères qui leur sont propres. 
A. Formes des utricules. ( Consultez les 
planches de l’Atlas consacrées à l’Anatomie 
végétale, et l’explication des figures.) — 
Lorsque, dans une partie d’un végétal, on 
cherche à déterminer la forme des utricules, 
en soumettant à l’examen microscopique une 
coupe transversale de ce tissu on reconnaît 
que celles qui le composent présentent une 
aire polyédrique , et le plus souvent hexa¬ 
gonale. Cependant cette forme de la cou¬ 
pe transversale des utricules n’est pas telle¬ 
ment générale qu’on ne la trouve fréquem¬ 
ment modifiée, soit dans le nombre de ses 
angles et de ses faces, soit dans leur pro¬ 
portion et leur régularité. La forme vraiment 
primitive des utricules, c’est-à-dire celle 
qu’on observe dans les végétaux ou les orga¬ 
nes végétaux, à la première période de leur 
développement, approche plus ou moins de la 
forme globuleuse ; mais il est rare qu’elle se 
conserve long-temps dans cet état. Les utri¬ 
cules, par suite de leur multiplication et des 
pressions diverses auxquelles elles sont soumi 
ses, se présentent sous des aspects extrême¬ 
ment variés. Généralement, elles deviennent 
polyédriques*, et leur forme est à peu près cel¬ 
le d’un dodécaèdre ; de là la forme hexago¬ 
nale que montrent les utricules d’une masse 
celluleuse coupée transversalement. Mais il 
arrive bien souvent aussi que, dans leur agen¬ 
cement général, les utricules prennent la 
forme de prismes anguleux , juxtaposés les 
uns sur les autres, de manière à ressembler, 
s’il est permis de faire une semblable com¬ 
paraison , à des masses de basalte prismati¬ 
que : c’est ce que l’on observe fréquemment 
dans des coupes faites suivant la longueur de 
l’organe, dans le parenchyme des tiges par 
exemple. 
La forme hexagonale a quelquefois une 
régularité presque parfaite, c’est-à-dire que 
ses six côtés sont égaux entre eux ; mais 
néanmoins il arrive plus souvent que cha¬ 
que utricule, bien que conservant encore 
dans sa coupe transversale une aire à six 
pans, est cependant plus ou moins irrégu¬ 
lière , parce qu’une ou plusieurs de ses faces 
ont pris aux dépens des autres un dévelop¬ 
pement plus considérable. Il peut même se 
faire que les utricules perdent ainsi une ou 
même deux de leurs faces, et qu’elles se 
trouvent réduites à une forme pentagonale 
ou carrée. 
Les utricules sont quelquefois disposées 
sans ordre dans la masse qu’elles consti¬ 
tuent; mais, très souvent aussi, elles sont su¬ 
perposées régulièrement les unes au dessus 
des autres, de manière à constituer des sé¬ 
ries longitudinales. Cette disposition s’obser¬ 
ve fréquemment dans les plantes monocoty- 
lédonées, particulièrement dans la masse de 
la tige. 
Telles que nous venons de les décrire, les 
utricules sont, en quelque sorte, à leur état 
normal ; mais il y en a quelquefois qui ont 
une forme extrêmement irrégulière et telle¬ 
ment anomale, qu’il est fort difficile delà 
comprendre, à moins qu’on ne les considère 
non plus comme des utricules simples, 
mais comme des groupes d’utricules soudées 
irrégulièrement. Nous aurons- occasion de 
revenir sur ces cellules irrégulières et ano¬ 
males , quand nous traiterons spécialement 
de la structure des feuilles, qui sont les or- 
