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et ressemblant en quelque sorte , pour I r as- 
pect, à une lame excessivement mince et 
diaphane d’un verre incolore, sans y pouvoir 
distinguer la moindre trace d’une structu¬ 
re organique quelconque. Cependant, pour 
quelques physiologistes, cette membrane 
aurait une organisation plus ou moins com¬ 
pliquée : ainsi, les uns la disent formée de 
fibres intimement soudées; les autres, de 
molécules excessivement petites, disposées 
en spirales. Nous n’avons à examiner ni 
à discuter ces opinions, qui nous parais¬ 
sent d’ailleurs peu importantes, et qui sont 
fondées sur des faits vrais, mais formant 
plutôt une exception. Ainsi, pour nous , la 
membrane utriculaire est mince, transparen¬ 
te, parfaitement incolore et sans organisa¬ 
tion appréciable. 
Dans le plus grand nombre des cas, c’est 
en effet avec ces caractères que se montrent 
les utricules; mais, dans certains végétaux, 
leurs parois semblent présenter, soit des ou¬ 
vertures ponctiformes ou pores, soit des 
fentes transversales. Les vaisseaux offrent 
aussi de semblables dispositions. L’existence 
d’ouvertures sous la forme de pores ou de 
fentes dans les parois des utricules ou des 
vaisseaux est un des points de l’Anatomie 
végétale qui a été le plus débattu parmi les 
pbytotomistes, surtout au commencement 
de ce siècle. M. de Mirbel, et, plus récem¬ 
ment, M. Amici, sont les observateurs qui 
ont le plus fortement soutenu l’existence de 
ces pores et de ces fentes dans le tissu cellu¬ 
laire et dans les vaisseaux; cependant cette 
opinion ne paraît pas conforme à l’observa¬ 
tion rigoureuse des faits. Il est vrai que, dans 
un assez grand nombre de végétaux, et par¬ 
ticulièrement parmi les Monocotylédonés, les 
parois du tissu cellulaire paraissent percées 
d’ouvertures ponctiformes, tantôt disposées 
symétriquement par lignes parallèles, tantôt 
dispersées sans ordre. Plusieurs causes ont 
pu souvent en imposer aux observateurs, et 
leur faire croire à l’existence de véritables 
perforations dans les parois des utricules là 
où il n’en existe que l’apparence. Ainsi, par 
exemple, les grains de fécule fins et tout à 
fait transparents qui sont fréquemment at¬ 
tachés à leur face interne ont pu être pris 
quelquefois pour des pores. Et, en effet, ces 
petits corps, à cause de leur transparence et 
de leur forme plus ou moins sphérique, agis¬ 
sent à la manière de lentilles, et, concen» 
trant les rayons lumineux dans leur centre , 
y montrent un point beaucoup plus éclairé, 
entouré d’une partie circulaire un peu ob¬ 
scure. Le point lumineux a été pris pour un 
trou, et la partie moins éclairée pour un 
bourrelet circulaire; mais ce cas n’est pas 
celui où l’erreur a été le plus souvent com¬ 
mise. Il existe, comme nous l’avons dit pré¬ 
cédemment, des utricules dont les parois 
offrent soit des points transparents, soit des 
lignes transversales, qui ont entièrement 
l’apparence de pertes de substance. C’est 
dans ces cas que beaucoup de phytotomistes 
croient à l’existence de pores ou de fentes. 
Mais M. Mohl a prouvé dans ses différents 
mémoires, et, entre autres, dans ses belles 
anatomies des Palmiers et des Fougères re¬ 
cueillis au Brésil par MM. Spix et Martius , 
que ces prétendus pores et que ces fentes 
étaient non pas de véritables ouvertures fai¬ 
sant communiquer ensemble les deux cellu¬ 
les contiguës, mais de simples amincisse¬ 
ments d’une partie de l’épaisseur de la paroi 
des cellules. Il en résulte que la coupe 
transversale d’un de ces points se présente 
sous l’apparence d’un enfoncement ou d’une 
sorte de petite niche , dont le fond est tou¬ 
jours bouché par une membrane, qui empê¬ 
che qu’elle ne soit complètement perforée. 
Ce qui est remarquable, c’est que, dans 
une coupe longitudinale des vaisseaux ou 
des utricules où l’on observe ces pertes de 
substances ponctiformes, celles des deux 
utricules contiguës se correspondent ordi¬ 
nairement avec exactitude , de manière à' ce 
qu’on voie un grand nombre de petits ca¬ 
naux transversaux, présentant, dans leur 
partie moyenne, c’est-à-dire dans le point 
où les deux utricules sont soudées, une petite 
membrane en forme de diaphragme, qui 
empêche les deux utricules de communiquer 
ensemble. Il est quelquefois très difficile d’a¬ 
percevoir la petite membrane dont nous 
venons de parler, parce qu’en effet elle 
est excessivement mince; il arrive même 
que dans certaines circonstances, surtout 
par les progrès de la végétation, elle ne 
finisse par disparaître complètement. C’est 
dans ce cas là seulement qu’on peut admet¬ 
tre l’existence de pores, c’est-à-dire de per - 
forations traversant complètement l’épais¬ 
seur des parois des utricules. Mais ces ou- 
