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modifications sont les principaux, conduits 
de la sève. En elîet, dans quelques circon 
stances, les vaisseaux pneuinatophores peu¬ 
vent contenir les sucs séveux; mais c’est par 
exception, et leur principale fonction est de 
servir à la respiration du végétal, comme 
nous le démontrerons plus tard. 
I. Vaisseaux séveux .— La nature, la dis¬ 
position , la structure et la position des vais¬ 
seaux séveux , ne sont bien connues que de¬ 
puis un petit nombre d’années. M. le profes¬ 
seur Schultz de Berlin est le premier qui les 
ait décrits avec exactitude , et qui ait étudié 
leur disposition générale dans toute la série 
des végétaux qui les contiennent. Il leur a 
donné le nom de vaisseaux laticif'eres , par¬ 
ce qu’ils ne contiennent que la sève élaborée, 
c’est-à-dire déjà propre à se convertir en 
cambium ou matrice de l’organisation, et 
qu’en latin on désigne sous le nom de latex. 
Ce sont des tubes simples ou ramifiés, 
complètement clos, à parois transparentes, 
sans apparence de ponctuations ou de lignes 
transversales; cylindriques quand ils sont 
isolés, prismatiques et anguleux quand ils 
sont réunis en faisceaux. Selon M. Schultz, 
ils peuvent se présenter sous trois états dif¬ 
férents, qui ne sont probablement dus qu’à 
des différences d’âge : 1° en état de contrac¬ 
tion; 2° en état d’expansion; 3° en état d’ar¬ 
ticulation. Le latex ou sève élaborée est un 
suc ordinairement coloré, rarement incolore, 
et contenant des granules organiques, qui 
permettent d’en suivre le mouvement dans 
les différentes parties des vaisseaux. 
Les vaisseaux du latex n’occupent pas la 
même place dans les végétaux dicotylédonés 
et dans les végétaux monocotylédonés ; en 
général, ils ne sont pas très abondants. Dans 
la tige des premiers on ne les observe guère 
que dans le parenchyme cortical, tantôt iso¬ 
lés, tantôt en faisceaux, tantôt enfin consti¬ 
tuant une couche continue ou à peu près 
continue. Dans la tige des Monocotylédonés, 
ils font partie des faisceaux ligneux épars au 
milieu du parenchyme qui constitue sa masse. 
On les trouve encore dans toutes les parties 
herbacées de la plante accompagnant les 
vaisseaux aériens. 
Sous le nom de vaisseaux propres , on a, 
selon nous, confondu des organes fort diffé¬ 
rents. Ainsi on a donné ce nom : 1 « tantôt aux 
réstrvoirs qui, dans l’écorce des Conifères et 
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des Térébinthacées, contiennent les sucs rési¬ 
neux , et qui ne sont que des lacunes vasi- 
formes ; 2° tantôt aux espaces intercellulai¬ 
res qui, à une certaine époque, se dilatent 
pour recevoir la sève ; 3° tantôt aux fibres 
du liber; 4° enfin aux véritables vaisseaux 
laticifères. De tout ceci il résulte qu’on ne 
peut aujourd’hui admettre de vrais vais¬ 
seaux propres , tels qu’on les entendait au¬ 
trefois; mais que les sucs propres peuvent 
être contenus soit dans des lacunes vasifor- 
mes, soit dans un système de vaisseaux par¬ 
ticuliers, ramifiés et anastomosés entre eux, 
et qu’on nomme vaisseaux laticifères. 
IL Vaisseaux aériens .—Nous réunissons 
ici sous le nom de vaisseaux aériens 1° les 
trachées, 2° les fausses trachées, 3° les vais¬ 
seaux réticulés, 4° les vaisseaux ponctués. 
1° Des trachées ou vaisseaux en spirale. — 
Ce sont des tubes communément cylindri¬ 
ques , ayant une analogie frappante avec les 
vaisseaux aériens des Insectes, auxquels ils ont 
emprunté leur nom. Ce qui distingue essen¬ 
tiellement ces vaisseaux, c’est qu’ils se com¬ 
posent d’un corps filiforme ou d’une lame 
mince et très étroite, que j’ai désignée sous 
le nom de spiricule , et qui est contournée 
sur elle-même en hélice. Tantôt les tours de 
la spiricule sont contigus, et ne laissent au¬ 
cun intervalle entre eux; tantôt, au contrai¬ 
re , ils sont plus ou moins éloignés. Dans le 
premier cas, il est à peu près impossible de 
constater l’existence d’un tube extérieur, à 
l’intérieur duquel la spiricule est appliquée ; 
mais ce tube est évident quand les tours de 
la spiricule sont écartés. Ce tube est excessi¬ 
vement mince, diaphane, sans stries ni po¬ 
res, et son existence, incontestable dans cette 
dernière circonstance, peut porter à l’ad¬ 
mettre, même dans le cas où l’on ne peut la 
constater directement. 
La nature de la spiricule n’est pas encore 
bien déterminée. Quelques phytotomistes 
admettent qu’elle est creuse, c’est-à-dire 
que c’est un tube cylindrique ou comprimé; 
d’autres, au contraire, pensent que c’est un 
corps plein et solide. Nous reviendrons plus 
en détail sur ce sujet quand nous traiterons 
spécialement des trachées. 
La spiricule offre ordinairement une assez 
grande régularité dans tous les points de son 
étendue; et quand les tours sont écartés, ils 
sont généralement espacés d’une manière à 
