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annexés ou subordonnés a ces deux arbres 
principaux. 
.Te ne dois pas traiter ici des difl'érences 
«lue présente, à cet égard, la série animale; 
il me suffit d’indiquer en ce moment ce grand 
caractère des vaisseaux de l’économie anima¬ 
le, de communiquer tous les uns dans les au¬ 
tres, et de former un ensemble , un organe 
général excitateur de tout l’organisme, par 
le fluide nourricier qu’il en reçoit et qu’il lui 
envoie, et qui lie, par là meme, toutes les 
parties de cet organisme. 
Il centralise et généralise tout à la fois 
la grande fonction de nutrition à laquelle il 
préside, et toutes celles qui lui sont subor¬ 
données. Il en rend les effets plus ou moins 
dépendants dans toutes les parties de l’orga¬ 
nisme. ( Voy . notre Appendice aux Leçons 
cV Anatomie comparée de G. Cuvier , t. VI, 
2 e édit.) 
L’autre organe général qui forme un lien 
puissant entre toutes les parties de l’orga¬ 
nisme animal est le système nerveux , le¬ 
quel préside à toute espèce d’activité vitale, 
et plus spécialement à la sensibilité, attri¬ 
but exclusif de l’animalité. 
La présence du système nerveux distingue 
essentiellement de l’organisme végétal l’or¬ 
ganisme animal qui en est pourvu. A la vé¬ 
rité , on n’a pu le reconnaître jusqu’ici que 
dans très peu d’animaux du type des Zoophy- 
tes. Le genre Linguatule , parmi les Intes¬ 
tinaux , les Astéries et les Oursins , parmi 
les Echinodermes, sont les seuls animaux 
de ce type chez lesquels on soit parvenu 
à en découvrir des traces incontestables. On 
croit, à la vérité , pouvoir l’admettre par le 
raisonnement, et conclure sa présence de cel¬ 
le des yeux dans un grand nombre d’animal¬ 
cules ; mais les points colorés que l’on sup¬ 
pose être les organes de la vision en rem¬ 
plissent-ils réellement les fonctions ? C’est 
ce qu’il faudrait démontrer en premier 
lieu. 
Au reste, il est à présumer que, chez 
beaucoup de Zoophytes, sa structure et sa 
transparence l’empêchent de se dessiner dans 
le reste delà substance, en apparence homo¬ 
gène, qui constitue leur corps. 
Tout système nerveux a ses parties ou sa 
partie centrale ; ses parties périphériques ou 
terminales ; et ses parties intermédiaires 
conductrices, chargées de transmettre son 
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activité de la périphérie à un centre, et ré¬ 
ciproquement. 
Il se compose, en général, de deux orga¬ 
nes élémentaires distincts : 
Les globules , ayant une enveloppe cellu¬ 
leuse, renfermant un parenchyme granuleux, 
et un noyau, lequel montre toujours dans un 
point de sa surface une apparence de noyau 
plus petit. 
Ces globules paraissent être l’organe pro¬ 
ducteur de l’animation vitale. 
L’autre organe élémentaire nerveux sert 
de conducteur à cette même animation. Il 
consiste en filets extrêmement ténus, dont 
les faisceaux composent les nerfs. Ces filets 
ont une gaîne celluleuse contenant une pul¬ 
pe molle, demi-fluide, limpide, transparen¬ 
te, non granuleuse comme le parenchyme 
des globules. (Voy. le Mémoire de M. Valen¬ 
tin, sur la composition du système nerveux, 
inséré dans les Mémoires de VAcadémie L. 
C. des Curieux de la Nature, t. XVIII.) 
Ces deux organes élémentaires nerveux se 
trouvent inégalement répartis et agrégés 
dans les différentes parties de l’organisme, 
pour en constituer le système nerveux. 
Dans sa partie périphérique, ou terminale 
des organes, ce système ne montre que des 
filets élémentaires ou restés réunis en fais¬ 
ceaux peu nombreux, se détachant des uns 
pour se rapprocher des autres, et former des 
apparences de réseaux irréguliers ; mais ayant 
pour caractère de se replier toujours sur eux- 
mêmes, en figurant des anses plus ou moins 
fermées. 
Ce même système montre un mélange, 
une agrégation de globules et de filets, 
dans ses parties centrales (les ganglions, les 
principaux cordons nerveux ). Ces filets pa¬ 
raissent repliés sur eux-mêmes à leur origi¬ 
ne centrale, comme à leur terminaison pé¬ 
riphérique; de manière que chaque filet, 
dans toute son étendue, dessine une longue 
ellipse. Dans sa partie la plus initiale, si je 
puis m’exprimer ainsi, ou la plus centrale, 
le système nerveux ne se compose que d’une 
agglomération de globules producteurs : tel¬ 
le est la substance grise qui se trouve au 
centre de la moelle épinière, et à l’extérieur 
du cerveau et du cervelet, dans les animaux 
vertébrés. 
La disposition générale du système nerveux 
est en rapport évident avec le plan général 
