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d’organisation qui constitue chaque type du 
règne animal; avec l’arrangement des parties 
qui composent l’organisme de chacun de ces 
types ; et surtout avec la forme générale qui 
les caractérise. Cela devait être : ce système , 
ayant pour fonction de faire irradier de ses 
centres, ou d’un centre unique, sur chacune 
des parties de l’organisme, toutes les activi¬ 
tés vitales résultant de l’influx nerveux ; ou de 
faire aboutir à ces mêmes centres et d’y faire 
retentir toutes les impressions du dehors ou 
du dedans que peuvent recevoir ces mêmes 
parties ; il devait être arrangé pour cette com¬ 
munication générale et réciproque d’impul¬ 
sions motrices , ou d’excitations sensitives ou 
non sensitives et de simple innervation. 
L’organisme animal se distingue encore 
de l’organisme végétal par Y organe élémen¬ 
taire moteur, qui entre dans la composition 
de tous les muscles, de tous les faisceaux 
musculeux, de toutes les fibres de même 
nature, qui jouissent de la contractilité , que 
j’appellerais volontiers nerveuse , parce 
qu’elle agit généralement sous l’influence 
évidente de l’innervation ; mais qui est plus 
connue sous le nom (Yirritabilité. 
La fibre musculaire se compose de filets 
élémentaires cylindriques, creux ou tubu¬ 
leux, renfermant une série de globules selon 
les uns, une pulpe homogène selon les au¬ 
tres. La gaine de ce tube paraît avoir des 
stries transversales ou obliques, également 
distinctes, qui manquent dans certains mus¬ 
cles et dans certains animaux. Cette gaine 
est formée de l’élément celluleux. Plusieurs 
filets élémentaires sont réunis dans une 
gaine commune de même nature, pour com¬ 
poser une fibre musculaire. Des fibres mus¬ 
culaires plus ou moins nombreuses sont réu¬ 
nies de même dans une gaine commune, 
pour former des faisceaux graduellement 
plus compliqués. 
L’organe élémentaire musculeux est, 
comme on voit, composé d’un élément con¬ 
tractile qui le caractérise essentiellement ; 
élément contenu dans la gaine celluleuse du 
filet ou du tube élémentaire. Cet organe é- 
lementaire avait besoin d’être complété dans 
son organisation par les deux organes élé¬ 
mentaires précédents. Cela est incontesta¬ 
ble pour l’élément celluleux. 
On peut le démontrer encore pour l’élé¬ 
ment nerveux chez les animaux qui ont des 
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nés fs, la communication libre des filets qui 
se rendent aux muscles avec les parties cen¬ 
trales du système nerveux étant indispensa¬ 
ble pour l’exercice de l’action musculaire. 
Doit-on supposer que, chez les animaux où 
les muscles sont évidents et qui nous parais¬ 
sent privés de nerfs (les Actinies ), cette pri¬ 
vation apparente tienne plutôt à nos moyens 
imparfaits d’investigation qu’à la réalité ? 
Si les systèmes nerveux et musculeux dis¬ 
tinguent et séparent de tout le règne végé¬ 
tal la plupart des animaux, nous ne pou¬ 
vons pas ajouter qu’ils caractérisent essen¬ 
tiellement l’organisme animal. 
Dans les organismes inférieurs, on ne 
découvre plus de traces de ganglions médul¬ 
laires ni de nerfs; on n’y trouve même plus 
de fibres musculaires bien évidentes. Cepen¬ 
dant les phénomènes caractéristiques de la 
vie animale y sont plus ou moins manifestes. 
A présent que nous connaissons l’organis¬ 
me animal, comparé à l’organisme végétal, 
dans sa composition élémentaire, au delà 
de laquelle nos sens ne peuvent pénétrer, 
étudions-le dans l’agrégation de ses élé¬ 
ments, composant des individualités, dont 
la forme générale est la première circon¬ 
stance qui frappe notre vue, qui doit attirer 
notre attention. 
§ 6. — De la forme extérieure générale 
des organismes. 
Le caractère le plus général de l’organisa¬ 
tion ou de l’arrangement moléculaire des 
êtres vivants, est d’abord dans la forme ex¬ 
térieure , dont l’élément générateur est tou¬ 
jours, ainsi que nous l’avons dit, en totalité 
ou en grande partie, une ligne courbe. 
Mais déjà, sous ce premier point de vue, 
l’organisme animal s’éloigne rapidement de 
l’organisme végétal. 
Les détails dans lesquels nous allons en¬ 
trer à cet égard se résument dans la pro¬ 
position générale suivante, et n’en seront 
qu’un commentaire : Que la forme, dans les 
êtres qui jouissent de la vie, est Vexpres¬ 
sion figurative de Vorganisme , mis en rap¬ 
port avec le monde extérieur. En effet, si 
nous comparons sous ce point de vue un 
animal à un végétal, nous aurons la certitu¬ 
de que , dans les deux règnes, la forme 
n’est que l’expression de ces rapports. 
