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recouvre complètement lorsqu’elles sont ain¬ 
si cachées. Chez les Nèpes, principalement 
celles du g. Belostoma, on observe également 
entre les yeux et les pièces inférieures de la 
tète une rainure profonde et réniforme 
dans laquelle les antennes se replient de ma¬ 
nière à ce que les premiers articles soient 
visibles et protègent les autres. Les Cryp- 
tocères (g. remarquable de Fourmi) portent 
sur la tête une sorte de pièce carrée dont les 
bords forment une profonde cavité longitu¬ 
dinale , dans laquelle les antennes sont com¬ 
plètement cachées au repos. Enfin, chez un 
grand nombre de Muscides, elles sont reçues 
dans une fossette verticale du front, qu’elles 
remplissent entièrement. Avant de se replier 
pour entrer en repos, les antennes, flabellées. 
et feuilletées, ferment leurs feuillets ou leurs 
branches, et les appliquent exactement l’une 
contre l’autre. Celles qui sont coudées plient 
leur tige, et l’appliquent contre le scapus. 
Lorsque les Insectes qui sont pourvus de ces 
deux sortes d’antennes se mettent en mouve¬ 
ment , on les voit écarter les lames qui com¬ 
posent la massue, comme pour percevoir les 
impressions relatives au sens dont elles sont 
le siège, ou, si elles sont brisées, séparer la 
tige du scapus, et la porter en avant. En gé¬ 
néral , tous agitent plus ou moins ces organes 
pendant le mouvement, les uns alternative¬ 
ment , avec lenteur et une sorte de régula¬ 
rité ; d’autres dans tous les sens, et quelques 
uns, tels que les Ichneumonides chez les 
Hyménoptères, leur impriment un mouve¬ 
ment de vibration très rapide et continuel ; 
pendant le vol, elles sont dirigées en avant 
ou perpendiculairement à l’axe du corps, 
ou enfin ramenées sur le dos. 
De l’usage des antennes. — Les natura¬ 
listes sont loin d’être d’accord sur ce point. 
Les uns, et c’est le plus grand nombre, 
ont vu dans ces appendices l’organe prin¬ 
cipal du toucher; d’autres celui de l’o¬ 
dorat ; quelques uns celui de l’ouïe ; il en 
est enfin qui en ont fait le siège d’un sixiè¬ 
me sens , destiné à apprécier l’état de l’at¬ 
mosphère. Cette diversité d’opinions n’éton¬ 
nera pas si l’on considère que les antennes, 
indépendamment de leur fonction princi¬ 
pale , qui est nécessairement la même dans 
tous les animaux qui en sont pourvus, ser¬ 
vent en même temps à des usages secondai¬ 
res, qui varient avec leur forme, ainsi que 
nous le verrons plus bas. De là deux ordres 
de faits bien distincts, que les expérimenta¬ 
teurs auront confondus dans leurs observa¬ 
tions. Mais quelle est cette fonction princi¬ 
pale? Des expériences plus judicieusement 
faites que celles qu’on a recueillies jusqu’à 
présent pourront seules décider la question. 
En attendant, l’opinion qui nous paraît la 
plus vraisemblable est que les antennes ont 
pour fonctions essentielles celles du tact. En 
effet, la majeure partie des animaux qui en 
sont pourvus sont couverts d’un tégument 
calcaire ou corné, qui les rend peu sensibles 
au contact des corps environnants. Des or¬ 
ganes spéciaux devaient donc suppléer chez 
eux à ce défaut de sensibilité. On peut ob¬ 
jecter, il est vrai, qu’une famille nombreuse 
d’Articulés, les Arachnides , parmi lesquels 
on remarque plusieurs g. à gaine tégumen- 
taire solide, sont privés des appendices an- 
tennaires ; mais, chez les Aranéides ( Arai¬ 
gnées proprement dites) et chez les Phalan- 
giens (Faucheurs), les pattes semblent dispo¬ 
sées pour exercer les fonctions tactiles ; chez 
les Pédipalpes (Scorpions, etc.), les pinces 
sont destinées à remplir les mêmes fonctions; 
enfin, chez les Acariens , la bouche, con¬ 
formée en suçoir, est armée de palpes, de 
pinces et de soies douées d’une grande sen¬ 
sibilité. L’opinion qui place le siège du tou¬ 
cher dans les antennes, chez les Articulés, 
nous semble confirmée par l’observation 
de dispositions analogues chez un grand 
nombre d’autres animaux de classes toutes 
différentes, et qui présentent à la tête et 
aux environs des organes masticatoires, des 
appareils tactiles très développés : tels sont 
les bras des Mollusques céphalopodes ; les 
tentacules et les yeux pédonculés des Gasté¬ 
ropodes; les barbillons de certains Poissons; 
le bec revêtu d’une membrane riche en 
filets nerveux chez quelques Oiseaux; les 
moustaches des Chats , et surtout des 
Phoques; enfin le museau de la Taupe , de 
la Musaraigne ; le boutoir du Cochon , du 
Tapir , et, par dessus tout, la trompe de 
l’J Éléphant. 
C’est ici le lieu de discuter si les antennes 
sont réellement le siège d’un toucher tout 
particulier qui constituerait comme un si¬ 
xième sens. Cette opinion nous paraît lo¬ 
giquement inadmissible, quelque exquise 
qu’on suppose la sensibilité des appendices 
