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désignons aussi sous le nom de Barbier , les 
faits racontés par les anciens de leur Antilias, 
et ont fait croire que le poisson ainsi nom¬ 
mé par les Grecs est aussi connu que le 
sont aujourd’hui ceux qu’ils appelaient 
Narke ou Trygon. 
Il s’en faut de beaucoup cependant qu’il 
en soit ainsi, et M. Cuvier l’a suffisamment 
prouvé en écrivant l’histoire de ce poisson 
(Cuv. et Val., Poiss., t. II, p. 255 et suiv.). 
L'Anthias des anciens est un poisson vivant 
en troupes, sacré pour les pêcheurs d’épon¬ 
ges, qui ne trouvaient jamais de poissons 
voraces dans les lieux fréquentés par l’An- 
thias. Ils pjongeaient alors en sûreté. Toute¬ 
fois, Pline attribuait ce nom de Poisson sa¬ 
cré à d’autres espèces, et surtout aux pois¬ 
sons plats; mais cet élégant écrivain rap¬ 
porte d’autres traits de l’Anthias. Suivant 
lui, les pêcheurs des îles Chélidonies se 
donnaient beaucoup de peine pour appri¬ 
voiser un Anthias; et, quand il prenait le 
pain avec confiance et presque à la main, 
ils cachaient un hameçon dans un mor¬ 
ceau, et sitôt qu’ils réussissaient à prendre 
l’Anthias sans défiance, on faisait une pê¬ 
che abondante, parce que tous les autres 
Anthias accouraient pour délivrer le pois¬ 
son accroché à la ligne. A ces traits peu 
caractéristiques, tirés en partie des Halieu¬ 
tiques d’Ovide, on en peut ajouter d’autres 
qui précisent un peu mieux ce que devait 
être l’Anthias des anciens. 
Elien en fait un poisson de haute mer, 
très gros , puisqu’il lui donne l’épithète de 
xvjrcôcTîjç, que l’on perce de traits quand il 
veut s’élancer hors du filet. S’il ne surpas¬ 
se pas le Thon pour la taille, il est cepen¬ 
dant plus robuste que lui. Il dit que l’An¬ 
thias a de fortes mâchoires, un œil grand , 
le dos bleu, et le ventre blanc. Une ligne 
dorée s’étend, le long des flancs, de la tête 
à la queue. 
Oppien ne lui attribue pas de dents, mais 
il en fait un très grand poisson, dont il re¬ 
connaît quatre espèces ou variétés : l’Ellope 
ou l’Aulope, dont l’œil est entouré de noir, 
est une de ces variétés ; les autres, distin¬ 
guées par les couleurs , sont jaunes, blan¬ 
ches, ou d’un rouge rembruni. Ce qui prou 
ve la force et la grandeur du poisson, c’est 
qu’il lui donne un Labrax (Labrax lupus 
ÜN'ob. ) pour appât. On emploie aussi des 
Perches et des Corbs, toujours des poissons 
assez forts pour donner une idée de la gran¬ 
de taille de l’Anthias. Enfin il ajoute que, 
comme pour le Callichthe, l’Orcine, et les 
autres grands poissons qu’il appelle Cétacés, 
le pêcheur est obligé de livrer un combat 
à l’Anthias, quand il a réussi à l’attirer dans 
son bateau. Comment a-t-on pu appliquer 
tous ces passages à notre Barbier, qui ne 
dépasse jamais 20 à 24 centimètres? 
Mais si l’on peut, par exclusion, dire que 
l’Anthias des anciens n’est pas le petit pois¬ 
son de la Méditerranée auquel Rondelet a 
appliqué cette dénomination , il est presque 
impossible de déterminer à laquelle des es¬ 
pèces désignées dans nos Catalogues zoo¬ 
logiques nous devons rapporter l’Anthias. 
M. Cuvier a émis l’idée que ce pouvait être 
le Germon, grande espèce de Thons ou de 
Scombéroïdes, VAla long a des pêcheurs de 
Sardaigne ; mais les couleurs attribuées par 
Oppien à l’Anthias ne se voient pas sur le 
corps du Germon. Aussi M. Cuvier chercha- 
t-il de suite un autre poisson tel que le Mé¬ 
rou ( Serranus gigas ), qui est noir; le Cer- 
nier ( Polyprion cerniufn ), également noi¬ 
râtre , ou , dit-il, tel autre grand Acantho- 
ptérygien. C’est presque toujours à un résul¬ 
tat aussi incertain que conduit une saine 
critique de la synonymie des anciens. 
On ne peut pas même s’aider par les dé¬ 
nominations des Grecs modernes, car, selon 
Belon, l’Anthias serait un Gymnètre, pois¬ 
son qui n’a jamais pu avaler un Labrax ou 
un Corb, et avec lesquels les pêcheurs n’ont 
aucun combat à livrer, puisque ces pois¬ 
sons, longs de deux à trois mètres, et min¬ 
ces comme des rubans, sont si faibles, 
qu’ils se rompent d’eux-mêmes dès qu’ils 
sont hors de l’eau. 
Cependant la confiance* avec laquelle l’o¬ 
pinion de Rondelet a été adoptée a intro¬ 
duit la dénomination d’Anthias dans nos 
nomenclatures zoologiques, en l’appliquant 
tantôt comme nom spécifique, tantôt comme 
nom générique, à des poissons aujourd’hui 
bien connus. 
Dans la première acception, le mot An¬ 
thias est appliqué à une espèce de Serran 
(Serranus anthias ), un des petits poissons 
les plus communs de la Méditerranée. 11 
est remarquable par son corps ramassé, 
couvert partout de petites écailles âpres * 
