DE LA FORCE ÉLECTROMOTRICE DU FER. 
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bout de ce temps seulement l’aiguille du multiplicateur a dévié vers le 
fer passif devenu positif; au contraire, en prenant un fil qui avait été 
chauffé dans la flamme de l’alcool à 600° environ, de manière à ce que 
sa surface fut un peu terne et mate (ce qui annonce peut-être une oxy¬ 
dation partielle ), et le combinant à l’aide du multiplicateur avec le fil 
ordinaire poli dans l’eau acide, l’aiguille d’abord déviée très-fortement 
vers le fer poli, s’est reportée en moins d’une minute vers le fer passif, 
qui s’est montré fortement électro-positif, même avant d’avoir repris 
son brillant métallique. Après quelques instants d’action de ce courant 
dont le fer passif formait l’électrode positif, je l’ai retiré de l’eau acide 
pendant qu’il offrait encore une couleur un peu terne d’un bleu gri¬ 
sâtre , et après l’avoir essuyé, le plongeant dans de l’acide nitrique à 
1,34, je l’ai encore trouvé complètement passif, et par suite négatif 
dans ce dernier par rapport au fer ordinaire L 
En opérant de la même manière avec des fils de fer qui avaient été 
préparés à la chaleur rouge ou presque rouge dans un bain d’alliage 
fusible, dont je ne les avais retirés qu’après avoir laissé refroidir l’al¬ 
liage jusqu’à 110° environ, ces fils m’ont offert les mêmes qualités 
électriques que les précédents; ils sont restés pendant fort peu de temps 
négatifs dans l’eau acide par rapport au fer ordinaire, et au bout d’une 
minute, ils se trouvaient positifs par rapport à celui-ci. En employant 
au contraire des fils de fer qui n’avaient été exposés dans l’alliage fusi¬ 
ble qu’à une chaleur beaucoup plus faible, celle de 300° environ, ils 
sont restés beaucoup plus longtemps électro-négatifs dans l’eau acide 
par rapport au fer ordinaire; ce qui ne s’accorde guère, ce me semble, 
avec les vues émises par M. Beetz sur les causes de l’état électro¬ 
négatif du fer préparé par la chaleur, et vient, au contraire , à l’appui de 
1 J’ai répété plus tard la même expérience avec un fil de fer qui avait été chauffé, pendant plus 
d’une demi-heure, au rouge vif, dans un courant d’hydrogène , et qui s’y était un peu bleui. Le fer 
passif est devenu très-rapidement positif par rapport au fer ordinaire dans l’eau acide; car, l’ai¬ 
guille du multiplicateur, d’abord déviée vers le fer ordinaire, s’était déjà reportée en sens inverse, 
c’est-à-dire vers le fer préparé, en moins de quatre secondes. Ce dernier, retiré de l’eau acide 
après une demi-minute environ, lavé et essuyé, se montra encore passif dans l’acide nitrique à 
