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SUR LES VARIATIONS 
ma manière de voir, que cette modification électrique n'est pas le résul¬ 
tat d’une pellicule de matière étrangère adhérente à la surface du métal, 
mais un simple effet de la chaleur qui, comme on sait, peut modifier 
puissamment plusieurs caractères physiques et chimiques des corps. 
J’ai pris aussi un fil de fer qui avait été préparé dans une flamme à 
alcool, à une température d’environ 400°, ou un peu au-dessous du 
rouge obscur, et l’ayant combiné, par l’intermède du multiplicateur, 
avec un fil ordinaire dans l’eau acide en question, l’aiguille, qui d’abord 
a été déviée fortement vers le fil ordinaire, s’est reportée au bout de 
2 à 3 minutes vers le fil passif. Quelques instants après que la déviation 
vers ce fil paraissait avoir atteint son maximum , j’ai retiré les deux 
fils de l’eau acide, et après les avoir bien essuyés, je les ai plongés 
simultanément dans l’acide nitrique ordinaire ; à l’instant même l’ai¬ 
guille a présenté une violente déviation vers le fil ordinaire, qui était 
attaqué par l’acide, tandis que l’autre était resté passif. Cette déviation 
s’est maintenue constamment dans le même sens. En faisant commu¬ 
niquer les deux fils en dehors du liquide par un bon conducteur (ce que 
j’obtenais en appliquant contre eux un fil de la même épaisseur tenu 
horizontalement], le fil actif dans l’acide fut aussi rendu passif, et la 
déviation de l’aiguille, qui était au moins de 90° puisqu’elle était appli¬ 
quée contre le point d’arrêt, diminua jusqu’à n’ètre plus que de 15°, 
ce qui annonçait que le courant passait presque entièrement par le nou¬ 
veau conducteur métallique. J’ai alors retiré ce dernier, l’aiguille a de 
nouveau dévié plus fortement dans le même sens, et les deux fils sont 
restés passifs dans l’acide nitrique ; mais le fil primitivement passif est 
resté électro-positif par rapport au second. 
Il est permis, je crois, de conclure de ces expériences : 1° que les fils 
de fer rendus passifs par la chaleur tendent à devenir électro-positifs 
par rapport au fer ordinaire dans les acides dilués, et d’autant plus qu ils 
ont été plus fortement chauffés ; 2° que cette modification électrique, 
qui n’atteint son maximum qu’après un certain temps d’immersion des 
fils, et qui est d’abord contre-balancée plus ou moins par l'effet de la 
passivité du fer, peut s’établir avant que le fer soit devenu actif ou ait 
