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SUR LES VARIATIONS 
est la plus épaisse serait le plus lentement rendu électro-positif par 
rapport au fer ordinaire dans de l’eau acide, comme parait l’admettre 
M. Beetz, qui dit que du fer bleui, combiné galvaniquement avec du 
fer ordinaire dans de l’eau acide, devient d’autant plus vite électro¬ 
positif par rapport à ce dernier, que sa pellicule d’oxyde est moindre 
( Ânnalen , page 416 et 417). En adoptant cette manière de voir, il est 
clair que le fer qui a été le plus longtemps et le plus fortement chauffe, 
devant être le plus oxydé à sa surface, doit ainsi être celui qui devien¬ 
dra le plus lentement positif par rapport au fer ordinaire dans l’eau 
acide. Or l’expérience est loin de fournir un résultat pareil. Pour bien 
comprendre la manière d’agir de la chaleur sur un fil de fer chauffé 
dans une flamme à alcool, observons que le premier changement de 
couleur que nous offre un fil poli plongé dans la partie supérieure 
de la flamme, c’est de présenter une teinte jaunâtre ou d’un jaune- 
paille, ce qui annonce que le fil a subi une température d’environ 
220° c. Peu de temps après, sa couleur devient pourpre; ce qui arrive 
vers 270°, et ensuite bleue à 300° environ ; enfin la chaleur continuant 
à agir sur le fil de fer, lui donne un aspect terne un peu grisâtre; ce qui 
a lieu entre 566 et 600°. De ces divers fils de fer qui ont été exposés 
à des températures très-différentes, celui qui, d’après M. Beetz, doit 
présenter généralement la couche d’oxyde la plus épaisse et rester par 
conséquent le plus longtemps électro-négatif par rapport au fer ordi¬ 
naire dans une eau acide, est sans doute le dernier, et le premier doit, 
au contraire, être très-rapidement positif relativement au fer ordinaire. 
Eh bien, c’est précisément le contraire qui est arrivé dans mes expé¬ 
riences. Le fil simplement jauni, et qui avait été le moins chauffé 
combiné galvaniquement avec un fil de fer ordinaire poli dans de l’eau 
acidulée par un dixième d’acide sulfurique du commerce, est resté né¬ 
gatif par rapport au fer ordinaire pendant plus d’une demi-heure ; au 
1 Je crois devoir faire observer ici qu’un fil de fer ainsi préparé est encore actif dans de l’acide 
nitrique d'une densité de 1,54; mais qu’il est passif dans de l'acide à 1,37 ou au moins dans de 
1 acide à 1,58, qui attaque encore fortement le fer ordinaire. C’est là un nouvel exemple d’un fil 
imparfaitement passif, qu’on ne saurait confondre avec un fil actif ordinaire. 
