DE LA FORCE ÉLECTROMOTRICE DU FER. 
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pendant dix minutes au moins, on peut ensuite le polir parfaitement 
à l’aide d’une friction vive et prolongée au papier sablé, sans qu’après 
cette opération, qui a entamé sa surface, il soit devenu actif, du moins 
dans l’acide nitrique à 1,36 de densité. J’avais dans le temps observé le 
même phénomène avec des fils de fer qui avaient été chauffés au rouge 
pendant une demi-heure dans le gaz hydrogène (Bulletin de Vaca¬ 
démie de Bruxelles , tom. X, 2 e partie, p. 408). Ces fils, bleuis et 
passifs, conservèrent leur passivité après avoir été polis et rendus par¬ 
faitement brillants à l’aide du papier sablé; d’où j’avais conclu que la 
modification produite par la chaleur dans la force électromotrice du 
fer ne se borne pas à la surface seule du métal, mais qu’elle peut attein¬ 
dre aussi les molécules situées à une certaine profondeur. J’ai remar¬ 
qué, au reste, que plus l’action de la chaleur a été intense et prolongée, 
plus la modification électrique, qui détermine la passivité du fer, 
semble s’étendre profondément à l’intérieur du métal. J’ai vu du fer qui 
avait été chauffé au rouge vif pendant plus d’une demi-heure dans une 
atmosphère d’hydrogène, conserver même sa passivité après que sa sur¬ 
face avait été profondément entamée et entièrement renouvelée à l’aide 
de la lime. Le fer ainsi limé, plongé dans de l’acide nitrique à 1,36, subit 
bien souvent, au moment de son immersion, une faible action de la 
part de l’acide; mais il survient bientôt une espèce d’éclair autour du 
métal, après quoi il se montre brillant et complètement passif. 
Ayant observé (pages 8-1J ) que les fils de fer rendus passifs par la 
chaleur et combinés galvaniquement avec des fils polis ordinaires dans 
de l’eau acide, ne se comportent pas toujours de la même manière, 
en ce sens que tantôt ils restent longtemps électro-négatifs dans cet 
électrolyte par rapport au fer ordinaire, tantôt ils y deviennent très- 
promptement positifs (tandis que dans l’acide nitrique de 36°, pris 
pour électrolyte, ces mêmes variations n’avaient pas lieu, le fer passif 
restant toujours négatif), j’ai voulu m’assurer si les variations en ques¬ 
tion tenaient à ce que le fer passif serait dans ces divers cas, suivant 
l’opinion de M. Beetz, couvert d’une pellicule plus ou moins épaisse 
d’oxyde ; ce qui devait faire penser que le fer dont la pellicule d’oxyde 
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