DE LA FORCE ÉLECTROMOTRICE DU FER. 
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On comprend donc très-bien, quoi qu’en dise M. Beetz ‘, que le fer 
peut n’offrir qu’une passivité 'partielle par rapport à l’acide nitrique 
de 36°, c’est-à-dire que celui-ci peut encore agir faiblement sur du 
fer qui n’est pas assez électro-négatif, et que son contact prolongé 
pendant quelques instants, peut ensuite 1 e préparer complètement. 
Ce qu’il y a de remarquable dans le fer passif bleui par une forte 
chaleur et dépréparé jusqu’à un certain point par une friction légère 
au papier sablé, c’est que lorsqu’il est devenu tout à fait inactif dans 
l’acide nitrique de 36° après une faible action initiale de courte durée, 
si on le retire, qu’on le passe rapidement dans l’eau comme pour le 
laver, qu’on l’essuie et qu’on le replonge dans l’acide, il est de nouveau 
attaqué au moment de son immersion, mais pour redevenir encore 
passif après quelques instants. Si on le retire une deuxième fois de 
l’acide, et qu’après l’avoir lavé et essuyé, on le replonge encore, les 
mêmes phénomènes reparaissent, et l’on peut ainsi le faire passer, aussi 
souvent que l’on veut, de l’état d’inactivité à l’état d’activité momentanée 
dans l’acide nitrique ordinaire. Celui-ci finit dans ce cas par donner au 
fer une surface d’un brillant métallique extraordinaire, et cependant 
ce fer à surface métallique si nette, et que l’on ne peut guère croire en¬ 
veloppé d’une pellicule d’oxyde ou de sel 2 , reste passif par rapport à 
étendue; qu’ensuite en le plongeant dans l’acide nitrique de 56°, la partie passive va, au bout de 
quelques instants, par son contact avec la partie dépréparée, rendre également celle-ci passive; 
ce qui imiterait l’action d’un ûl partiellement passif dans l’acide en question; mais un fil passif 
combiné galvaniquement avec un fil ordinaire et plongé simultanément avec ce dernier dans l’acide 
nitrique de 36°, loin d c préparer le fil ordinaire, est lui-même dépréparé ou rendu actif au bout de 
peu de temps par l’action chimique de l’acide sur le fil ordinaire. Pour que ce dernier soit préparé 
par l’influence voltaïque de l’autre, il faut que celui-ci soit toujours plongé avant le fil de fer ordi¬ 
naire dans l’acide. 
1 M. Beetz n’admet point de passivité partielle du fer, et ne croit pas qu’un fil de ce métal, qui 
est tant soit peu actif, puisse être assimilé à un fil passif ( Annalen, tome cité, page 420). Mais 
l’exemple précédent et plusieurs autres que je donnerai plus loin, nous obligent d’admettre que le 
fer peut présenter divers degrés de passivité. 
2 Je ne puis manquer de dire ici un mot des intéressantes recherches de M. G.-S. Ohm, insérées 
dans les Annalen, tome cité, page 389. D’après ce savant physicien, les modifications électriques 
contractées par les métaux lors de leur immersion dans divers liquides, sembleraient devoir être 
attribuées à quelque altération chimique imprimée à la surface du métal par le liquide qui le 
