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SUR LES VARIATIONS 
soit non-seulement électro-négatif dans Facide nitrique par rapport au 
fer ordinaire, mais qu’il y soit presque aussi négatif que le platine et 
plus négatif que le cuivre, comme je le prouverai au reste plus loin, 
par des expériences directes. Dans cette manière de voir, le fer pourra 
être passif à un degré plus ou moins marqué. Il le sera d’autant plus 
que sa qualité électrique ou sa vertu électromotrice se rapprochera 
davantage de celle du platine ; c’est ce que l’expérience confirme. Ainsi, 
un fil de fer qui n’a été chauffé qu’à 250° environ, de manière à n’of¬ 
frir qu’une teinte jaune-paille faible et non une couleur bleuâtre, 
quoique négatif dans les acides par rapport au fer ordinaire, est encore 
actif dans l’acide nitrique de 36° du pèse-acide, quoiqu’il soit parfai¬ 
tement passif dans Facide nitrique à 40°, qui cependant attaque vive¬ 
ment le fer ordinaire. En général, plus la chaleur à laquelle le fer 
aura été exposé pour le rendre passif, a été forte, plus sa passivité sera 
intense, et plus il faudra le laisser longtemps dans une eau acide faible 
pour le dépréparer ou le rendre actif. On conçoit donc que si on prend 
un fil de fer rendu fortement passif par une chaleur assez élevée, celle 
du rouge vif, si on ne lui fait subir qu’une friction légère et de courte 
durée à l’aide du papier sablé, de manière à ne pas l’entamer profon¬ 
dément, mais à lui rendre tout simplement le brillant métallique qu il 
a perdu, on peut réussir à ne le dépréparer qu’en partie et à lui con¬ 
server encore, jusqu’à un certain point, sa passivité à l’égard de Facide 
nitrique de 36°. En effet, si l’on plonge dans cet acide un fil de fer 
passif, ainsi partiellement dépréparé, on remarque généralement que 
Facide nitrique n’agit sur lui que très-faiblement et seulement pendant 
les premiers instants de son immersion, et qu’après une minute au 
plus, Faction faible de Facide s’arrête entièrement, et le fer se trouve 
alors rendu complètement passif; tandis que du fer ordinaire plongé 
dans le même acide, est attaqué beaucoup plus fortement dès son im¬ 
mersion, et Faction, loin de cesser au bout de quelque temps, aug¬ 
mente de plus en plus sans que le fer, en aucun cas, devienne passif 1 . 
1 On pourrait supposer peut-être qu’un fil de fer passif faiblement frictionné est resté bleui et 
complètement passif dans quelques points, et a été dépréparé et poli dans tout le reste de son 
