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SUR LES VARIATIONS 
de fer ordinaire après une immersion d’une minute environ, qu’on 
l’essuie de suite avec du papier brouillard de manière à enlever l’acide 
aussi exactement que possible 1 (ce qui peut se faire sans que le fil s’oxyde 
ou perde la moindre chose de son éclat métallique), et qu’on le combine 
galvaniquement avec un fil de fer ordinaire dans de l’eau acidulée par 
de l’acide sulfurique, on observe que le fil préparé reste négatif; car 
l’aiguille de mon multiplicateur m’a offert dans ces cas une déviation 
permanente de 90° vers le fil ordinaire. En prenant pour électrolyte de 
l’eau salée et opérant avec des électrodes analogues aux précédents, j’ai 
encore obtenu une déviation de l’aiguille de 90° vers le fil de fer ordinaire, 
déviation qui, au bout de dix minutes, était encore de 60°. En opérant 
avec un fil préparé à l’acide nitrique, non-seulement essuyé, mais même 
passé par l’eau pour pouvoir enlever mieux toute trace d’acide, l’aiguille 
a encore dévié de 60° vers le fil ordinaire tant dans l’eau salée que dans 
l’eau acide 2 . D’après cela il ne sera pas surprenant que le fer préparé 
par l’acide nitrique, puisse devenir négatif, par rapport au fer bleui ou 
1 Je ferai remarquer ici que, comme l’observe M. Beetz ( Annalen, vol. cité, p. 420), un fil de 
fer préparé à l’acide nitrique, perd ordinairement sa passivité lorsqu’on le lave à l’eau ; mais il ne 
la perd pas par cela seul qu’on l’essuie exactement avec du papier brouillard dès qu’il sort de l’acide mo- 
nohydraté, ce qui peut se faire aisément sans qu’il s’oxyde le moins du monde. SiM. Beetz a vu que 
ses fils de fer étaient dépréparés après cette opération, c’est qu’il a employé sans doute pour rendre 
ses fils passifs un acide nitrique trop faible : et en effet, lorsque les fils de fer ont été préparés seu¬ 
lement dans de l’acide à 1,48 de densité, et surtout dans un acide impur, ils perdent généralement 
leur passivité si on les essuie avant de les plonger dans l’acide nitrique d’épreuve ou à 1,34. Bien 
plus, on voit parfois qu’étant plongés dans cet acide sans avoir été essuyés, ils finissent par être 
attaqués au bout de 8 à 15 minutes, si l’acide est dans un vase ouvert à l’air. On est tenté de croire 
dans ce cas que la passivité n’est que l’effet de la couche d’acide nitrique concentré que ces fils ont 
entraînée avec eux. Cependant on a beau agiter ces fils dans l’acide à 1,54 de densité, pour que l’acide 
concentré dont ils étaient mouillés se répande uniformément dans toute la masse, ils ne devien¬ 
nent pas pour cela plus tôt actifs que lorsqu’on les laisse en repos; de sorte que leur passivité doit 
encore tenir à quelque modification inhérente à leur surface; mais cette modification étant moins 
prononcée ici que lorsque les fils ont été rendus passifs dans de l’acide monohydraté, elle se dis¬ 
sipe beaucoup plus facilement. Quant au lavage à l’eau, il n’est pas étonnant qu’il puisse dépré¬ 
parer le fer rendu passif par l’acide nitrique, puisque l’eau modifie elle-même légèrement la force 
électromotrice des métaux. 
2 Ce résultat ne s’accorde pas avec ceux obtenus par M. Beetz, qui dit qu’un fil préparé à l’acide 
nitrique et lavé, combiné avec un fil ordinaire dans l’acide sulfurique dilué, est de prime abord 
fortement positif par rapport au fer ordinaire ( Annalen , page 421 ). M. Beetz annonce aussi qu’en 
