SUR LES VARIATIONS 
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positif par rapport au fer ordinaire. Dans cette manière de voir la 
chaleur et le contact de l acide nitrique monohydraté, tendraient à 
modifier l’état électrique du fer en sens contraire de la qualité électri¬ 
que apparente qu’il présente dans son état de passivité. Ce résultat 
est trop remarquable pour ne pas réclamer toute l’attention des phy¬ 
siciens et des chimistes. On me saura donc gré, je pense, de rappor¬ 
ter fidèlement ce que l’expérience m’a appris à cet égard. Ayant à 
ma disposition un excellent galvano-multiplicateur de 1,000 tours, 
un peu d’air atmosphérique avec lui, l’oxydation du fil de fer exposé à ce courant, ne pourrait 
pas encore se faire, parce que l’oxyde de fer, à peine formé, se décomposerait par l’excès d’hy¬ 
drogène qui agit sur lui, à moins que le fer poli ne puisse s’oxyder dans un air sec à une 
température à laquelle l’hydrogène ne saurait le désoxyder ; ce qui jusqu’ici est loin d’avoir 
été constaté et n’est point admis dans la science. 
Je n'oserais cependant pas assurer que le fer bleui dans le gaz hydrogène ne puisse devoir, 
en partie, cette couleur à la présence de quelques traces de matière étrangère, entre autres 
à un peu de carbure de fer, mais non à de l’oxyde : car , ayant rendu une deuxième fois des 
fils de fer passifs, en les chauffant jusqu’au rouge dans un courant de gaz hydrogène, j'ai re¬ 
marqué que ce gaz, dégagé à l’aide du zinc et de l’acide sulfurique dilué, quoique ayant passé 
par une forte solution de potasse caustique et par un long tube plein de chlorure de calcium 
anhydre, entraînait encore souvent un peu de matière hydro-carburée, qui se décomposait 
à son passage par un tube de porcelaine chauffé au rouge, y déterminait intérieurement un 
léger dépôt de charbon et donnait au gaz hydrogène, à sa sortie du tube, une odeur ernpy- 
reumatique. Pour me mettre à l’abri de cette substance qui pouvait légèrement carburer les fils 
de fer, j’ai placé deux tubes de porcelaine à la suite l’un de l’autre, traversant tous deux des four¬ 
neaux allongés et contenant une grande quantité de fils de fer bien polis, d’un millimètre au 
moins de diamètre. J’y ai fait passer, pendant une heure environ, un courant de gaz hydrogène, 
lavé par une solution de potasse caustique et desséché par le chlorure de calcium. Pendant que 
les tubes étaient traversés par le gaz hydrogène, ils ont été chauffés au rouge, et le premier, ou le 
plus voisin du flacon de dégagement, a été même chauffé au rouge-blanc. Le deuxième tube a été 
refroidi le premier pendant qu’il était toujours traversé par l’hydrogène, qui, cette fois-ci, 
n'avait pas d’odeur empyreumatique. Ce tube fut trouvé entièrement net intérieurement, et les 
fils de fer, retirés, avaient conservé leur brillant, sans présenter de teinte bleuâtre bien marquée. 
Cependant, plongés dans de lacide nitrique à 1,56, ils étaient généralement passifs. Quelques- 
uns, à la vérité, probablement ceux qui avaient été le moins échauffés, furent légèrement at¬ 
taqués au moment de leur immersion dans l’acide ; mais cette action chimique allait très-vite en 
s’affaiblissant et devenait nulle au bout de quelques secondes, tandis que du fer ordinaire poli, 
plongé dans le même acide, y était attaqué violemment et l’action allait toujours en augmentant 
sans s’arrêter. Les fils de fer, retirés du premier tube de porcelaine après son refroidissement, 
étaient fortement bleuis et le tube présentait intérieurement un léger enduit d’une matière 
charbonneuse semblable à de la suie; de sorte que ces fils pouvaient être un peu carburés à leur 
