RECHERCHES 
SUR LES 
VARIATIONS DE LA FORCE ÉLECTROMOTRICE DU FER 
Dans un travail sur la polarisation voltaïque du fer, inséré dans les 
Annalen von Pliysik und Chemie de Poggendorff, tome LXIII, 
pages 415 et suivantes, M. Beetz annonce avoir reconnu que le fer, 
rendu passif par rapport à l’acide nitrique, ne joue le rôle de métal 
électro-négatif, relativement au fer ordinaire, que pour autant que sa 
surface est chimiquement altérée ou modifiée, et qu’il suffit d’enlever 
soit par une friction, soit par un agent chimique, la pellicule de ma¬ 
tière étrangère qu’il croit exister à la surface du fer passif, et à la¬ 
quelle il attribue sa passivité ', pour qu’il devienne même électro- 
1 On sait que M. Beetz attribue à une mince pellicule d’oxyde la couleur bleuâtre qu’offre 
généralement un fil de fer rendu passif par la chaleur. 11 pense aussi que cette pellicule est la 
seule cause de la passivité. Nous nous sommes permis d’émettre une opinion différente, depuis 
que nous avons vu un fil de fer devenir bleuâtre et passif à une chaleur rouge obscure, dans un 
courant de gaz hydrogène convenablement purifié et déssécbé. M. Beetz prétend que, dans ce 
cas, l’hydrogène n’était pas entièrement débarrassé d’air commun, puisque celui-ci peut pénétrer 
plus ou moins dans l’appareil, chaque fois que l’on verse de l’eau acide dans le flacon à dégage¬ 
ment du gaz hydrogène; mais, quoique cet effet n’ait guère pu se produire dans notre expérience, 
parce que nous avions versé l’eau acide à travers un tube droit assez large, plongeant inférieu¬ 
rement par son extrémité rétrécie dans l’eau du flacon à dégagement, il n’en est pas moins 
vrai qu’en supposant même que le courant du gaz hydrogène entraînât de temps en temps 
