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SUR LES SÉPULTURES 
coussin sur lequel repose la tête du mort, et qui ont en main un encen¬ 
soir pour l’encenser. Cet honneur n’était pas seulement prodigué aux 
princes souverains, mais à des membres du clergé et de la noblesse, et 
même à des femmes. Tels sont entre beaucoup d’autres le mausolée de 
Foulques, à INeuilly-sur-Marne, mort vers 1200, et celui de la dame 
d’Atteinville, inhumée en 1285 au village de ce nom \ Vers le 
XIV e siècle, les sculpteurs ajoutèrent au lit, sur lequel le mort était 
couché, une sorte de dossier ou de dais, et là ils mirent deux anges 
qui, les ailes déployées, tenaient un voile étendu sur lequel ils enle¬ 
vaient une petite figure nue et debout. C’était l’âme du défunt, que 
les anges-gardiens étaient supposés porter au ciel. Ce symbole était 
représenté dans un bas-relief qui ornait la partie inférieure de la tombe 
du duc Henri IJ, à l’abbaye de Villers, 
Souvent les sculpteurs, au lieu d’employer les anges à encenser un 
mort ou à étendre un drap pour enlever l’âme vers le ciel, leur faisaient 
soutenir son casque ou son écusson ; souvent ils leur faisaient porter la 
queue de son manteau, ou tenir à genoux son livre de prières ouvert 
devant lui. Ils ornèrent aussi les mausolées d’une sorte de décoration 
d’architecture gothique travaillée à jour. Les ornements de ce genre 
étaient fort en usage. C’était une sorte de dais d’honneur, tendu au- 
dessus des morts, et quoiqu’ils fussent couchés, on le plaçait sur leur 
tête, comme s’ils eussent été debout ou assis. Un dais de ce genre 
ornait la tombe du duc Jean HI à l’abbaye de Villers. Dans ces décora¬ 
tions gothiques, les sculpteurs placèrent quelquefois des anges portant 
des encensoirs, ou les figures du Sauveur, de la sainte Vierge, souvent 
même celle du patron du défunt : la tombe de la duchesse Mathilde à 
S^Pierre et celle de Henri III aux Dominicains, nous en offrent des 
exemples. 
1 Lebeuf, Histoire du diocèse de Paris, Yï, 20 et 502.—Dans ces anges qui semblent encenser 
le mort, nous ne voudrions pas toujours trouver une idée d’orgueil. En faisant attention aux tra¬ 
ditions chrétiennes et à l’esprit religieux de l’époque, ne serait-il pas permis de croire que ces anges 
gardiens y sont représentés comme intercédant auprès de Dieu pour le mort, et comme offrant de¬ 
vant le tribunal de la miséricorde divine l’encens de ses bonnes œuvres ? 
