SUR BAUDOUIN IX. 
7 
violents orages, dont les effets sont décrits par un rimeur de l’époque , 
dans ces vers léonins 1 : 
Turbine ventorum fit magna ruina domorum, 
Fabrica mullarum eonfringitur ecclesiarum , 
Decidit et cuncti generis radicitus arbor. 
Clade famis dirae plures cepere perire, 
Saevit in miseros nimium quae quinque per annos; 
Sex dénis solidis emptus tritici corus unus. 
Le prix du blé avait décuplé dans une seule année, et celui des 
autres comestibles en proportion 2 . Beaucoup d’hommes du peuple 
erraient sans asile et n’avaient d’autre nourriture que la chair d’ani¬ 
maux dégoûtants, de mauvaises herbes ou des racines nuisibles. Ce qui 
augmenta encore le désespoir de ce pauvre peuple, c’est que les sé- 
mailles de la saison prochaine périrent, et qu’ensuite de nouveaux 
orages anéantirent encore la moisson de l’année suivante , et augmen¬ 
tèrent de beaucoup la rareté et partant la cherté des vivres. Une mul¬ 
titude de personnes moururent littéralement de faim. D’autres en 
plus grand nombre émigrèrent en Allemagne vers les côtes de la mer 
Baltique, et portèrent en Prusse et même en Transylvanie leur langue, 
leurs mœurs et leurs lois, conservées encore en partie de nos jours 
parmi leurs descendants 3 . 
Dans ces circonstances douloureuses, Baudouin se montra vérita¬ 
blement le père de ses sujets. Non-seulement il ordonna aux magis¬ 
trats de faire ouvrir les greniers publics et particuliers, pour en vendre 
avec discrétion et à un prix modéré le blé au peuple , mais il commina 
les peines les plus sévères contre ceux qui cacheraient des comestibles 
pour en obtenir un prix plus élevé 4 ; et suivant le bel exemple que 
le bienheureux Charles-le-Bon avait donné dans une calamité sem- 
1 Apud Meyer, Annales Flandriae, ad an. MCXCV1. 
2 Auct. aqaic., ad an 1196. 
3 On possède encore quelques-unes de leurs chansons de départ. Voyez l’appendice. 
4 J. Goethaels, Jaerboekder stad Kortryck, p. 183. 
