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LA PLUS ANCIENNE GRAVURE 
des pauvres de notre bibliothèque royale (n° 190 du fonds Van 
Hulthem), et qui dessine les figures de VApocalypse. On revoit 
cette détrempe dans beaucoup de gravures sans date, qui appartien¬ 
nent au XV e siècle, notamment dans celles de Y Art de bien morier, 
exemplaire unique de YArs moriendi en français, conservé dans le 
riche cabinet de M. Vander Cruyce de Lille, mais dont les planches 
sont celles de l’édition latine primitive. Notre gravure a-t-elle été tirée 
avec une presse analogue à celles dont on se sert aujourd’hui? Nous 
osons en douter. Le papier nous parait avoir été appliqué sur la plan¬ 
che et frotté fortement au revers ; ce procédé et la profondeur des tail¬ 
les , indice d’une main novice et qui n’a pas encore toute la légèreté 
désirable , expliquent, si nous ne nous abusons , la vivacité de l’em¬ 
preinte. Au reste, nous nous rendrons volontiers à l’opinion quelle 
quelle soit des hommes pratiques, sachant combien la spéculation 
est impuissante sans la parfaite connaissance de la technique. 
Le sujet est la Vierge avec l’enfant Jésus, entourée de sainte 
Catherine, sainte Barbe, sainte Dorothée et sainte Marguerite. 
Dans le haut, trois anges vêtus de tuniques et dont on n’aperçoit 
que le bas, le reste du corps étant censé caché dans le ciel, tendent 
des deux mains des couronnes de fleurs. Deux colombes, symboles de 
l’esprit saint, emblèmes de la douceur et de l’amour, voltigent au- 
dessous d eux. Au centre d’un cercle gazonné et palissadé, semblable 
à celui du jardin de la Fucelle de Hollande , figure sensible peut- 
être de ces mots du Cantique des cantiques : Hortus conclusus soror 
meo sponsa 1 , est assise entre deux palmiers la Vierge avec l’enfant 
Jésus. Celui-ci se tourne à droite 2 vers sainte Catherine, assise sur 
1 Cap. IV, v. 12. 
' 2 La gauche du spectateur : 
Un autel est en l’abéie 
De Ma Dame sainte Marie : 
SeurCaulel uneymage est painte 
De la Dame piteuse est sainte 
Qui son fuiz tint en son devant. 
Du Clerc Golias , dans le Nouveau recueil de fabliaux de Méon. 1825, in-8°, II, 455. 
