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LA PLUS ANCIENNE GRAVURE 
Dans une sainte famille gravée sur bois par A. Durer , trois lapins se 
jouent aux pieds de la Vierge 1 . 
Dans celle des fresques de Raphaël, où Dieu présente Eve à Adam , 
près de celui-ci est un lapin blanc, mais c’est l’emblème de la géné¬ 
ration 2 . 
Une Vierge de Titien est connue des amateurs sous le nom de 
Vierge au lapin. 
Si l’on soutenait que notre graveur a esquissé un lièvre et non pas 
un lapin, alors l’allusion au nom personnel, si elle existait, aboutit ait 
à quelque vocable pareil à Dehase. 
Si l’on s’en tient à un caprice de dessinateur, peu importe qu’un 
lapin ou un lièvre soit jeté parmi les accessoires de la composition. 
C’est sur la première traverse de la barrière voisine de l’animal, 
qu’est l’inscription capitale, le signe sacramentel et distinctif de 1 es¬ 
tampe, le millésime de MCCCCXVIII, et il y est d’une manière nette, 
précise, incontestable. 
Que l’on s’arme de la loupe la plus grossissante, que l’œil perce à 
travers la trame du papier, on n’apercevra aucun signe de falsifica¬ 
tion. D’ailleurs la falsification était impossible, puisque l’image nous 
est arrivée directement du coffre expulsé des archives de Malines. Elle 
n’a été que quelques jours en la possession d’abord d un cabaretier qui 
n’avait aucune idée d’art ni de gravure, ensuite de M. 1 architecte de 
Noter , dont la probité exclut tout soupçon de fraude et de tromperie, 
et dont le caractère n’admet pas la supposition d’une plaisanterie qui, 
sans être incompatible avec la probité, devrait être bannie de la 
bonne compagnie et particulièrement du monde scientifique ou elle 
peut jeter le trouble et le désordre 3 . 
1 Bartsch, Le peintre graveur, VII, 156, n° 105. 
2 Les loges de Raphaël, gravées par J.-C. de Meulemeester, et accompagnées d'un texte par le 
baron de Reiffenberg. Brux. et Paris, 1845, format atl., 2 e loge, \I e tableau, 5 e sujet. 
5 11 existe, on le sait, des ateliers de contrefaçon artistique en plein exercice, et 1 on assure qu il y 
a à Cambrai une fabrique de médailles et de pièces anciennes. D'autre part, plus d’un homme des¬ 
prit s’est donné et se donne même chaque jour le malin plaisir de tromper des personnes dont la pé¬ 
nétration était incontestable. On nous dispensera de citer des noms propres. M. N. Cornelissen, 
