LA PLUS ANCIENNE GRAVURE 
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vantage c’est l’ordonnance, mais il y avait alors quantité de peintures 
remarquables qui pouvaient servir de modèles. Supposez, par exem¬ 
ple, que le tableau si célèbre du triomphe de l’Agneau par les frères 
Van Eyck, tableau resté à St-Bavon, tristement dépouillé de ses ma¬ 
gnifiques volets, au lieu d’être une peinture, soit une gravure au 
trait , dira-t-on que la richesse de la disposition et les qualités du des¬ 
sin sont des arguments contre son âge, qu’on rapporte à l’année 1420 1 . 
Les grotesques images qu’on vend de nos jours sur nos places pu¬ 
bliques, n’apprendront rien plus tard sur le talent des Keyser, des 
Gallait, des Wappers. Nous ne voulons donc pas conclure de notre 
estampe à l’école flamande de peinture de ce temps, mais au contraire 
l’expliquer par cette école de peinture; car au moyen âge il y avait 
moins de séparation entre les artistes, l’aristocratie de talent était 
moins tranchante, et l’art se faisait passage dans une foule d’objets 
qu’il dédaigne aujourd’hui. 
La Vierge de 1418 est un reflet de l’école de peinture qui régnait 
aux Pays-Bas au commencement du XV e siècle. Qu’on la compare 
seulement avec les manuscrits de la bibliothèque royale, copiés, illus¬ 
trés pour les comtes de Flandre , pour les ducs de Brabant et de Bour- 
g-ogrne, et l’on s’en convaincra aisément 2 . 
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Airs de tête placides et monotones , formes grêles et pauvres, poses 
raides et pénibles quoique sans affectation, draperies empesées, cos¬ 
tumes, accessoires , tout est identique. 
Cette école et celle de Cologne n’en faisaient pour ainsi dire qu’une 
seule. 
1 On en peut juger à ce point de vue, puisque la partie supérieure et quelques détails ont été gra¬ 
vés au trait par M. Onghena, pour le Messager des sciences et des arts. Gand, 182-4, pp. 209-215, 
et la partie inférieure, ibid., 1825, p. 155. La partie supérieure, gravée de même, se trouve seule 
dans le voyage de M. J.-D. Passavant : Kunstreise durch England und Belgien. Frankf., 1835, 
in-8°, p. 573. — Sur ce chef-d’œuvre voir, indépendamment du Messager, Johanna Schopenhauer, 
Johann Von Eyck und seine Nachfolger. Frankf., 1822, I, 55 et suiv. G.-F. Waagen, Ueber Hu- 
bertus und Johannes Van Eyck. Breslau, 1822, pp. 211-232. 
2 Sur ces manuscrits consulter Alfred Michiels, Histoire de la peinture flamande et hollandaise. 
Bruxelles, 1845, I, 345 et suiv. 
