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LA PLUS ANCIENNE GRAVURE 
eut rendu la peinture à l’huile possible sur panneau et sur toile, 
l’école flamande détrôna celle du Bas-Rhin et imposa ses lois à toute 
la Westphalie. 
A l’auteur d’une si grande révolution appartenait le sceptre de l’art. 
Dès lors le coloris unit à la force et à l’éclat, la transparence, le 
naturel, la durée; les couleurs, les teintes, les nuances s’harmonisè¬ 
rent; le clair-obscur, par sa magie, produisit des effets inespérés, et la 
vérité anima la peinture, non pas cette vérité servile et matérialiste 
qui a la prétention de copier les choses en elles-mêmes, mais cette vé¬ 
rité poétique qui reproduit les impressions de l’intelligence et la ma¬ 
nière dont un homme sensible et d’un esprit élevé est affecté par le 
spectacle de la nature. 
Van Eyck et Hemling furent effectivement de grands poètes , qui 
renfermaient la poésie dans les limites qui lui conviennent lorsqu’elle 
veut rendre ses créations perceptibles aux sens. 
Après eux il s’établit diverses écoles; l’école flamande s’éloigna de 
l’idéal pour se rapprocher davantage de la réalité humaine. L'école 
hollandaise s’abaissa à la vulgarité des sujets et des formes ; elle des¬ 
cendit de la divinité et de l’homme à la nature morte et inorganique, 
et les peintres du Haut-Rhin et de la Franconie, peu touchés de la 
grâce un peu molle des peintres de Cologne, moins amoureux de la 
beauté et de la noblesse, ambitionnèrent surtout la vigueur, fut-ce au 
prix de la sécheresse et de la dureté, souvent même de la charge. En 
général les écoles allemandes se laissèrent égarer par une mélancolie 
rêveuse et fantastique qui, plus propre à la poésie qu’à la peinture, 
peut émouvoir l’âme, mais blesse souvent les yeux b 
Nous voilà fort loin de notre estampe et les siècles ont marché vite 
dans ces quelques lignes. Toutefois , il est clair que la peinture a agi 
sur la gravureson émule, et ici il se présente même un problème que 
je ne ferai qu’indiquer : l’emploi des couleurs à l’huile a-t-il conduit 
à l’encre grasse de la typographie, ou cette encre a-t-elle été une 
1 Nouveaux souvenirs d’Allemagne, pèlerinage à Munich. Bruxelles et Leipzig, 1843, I, 32-57. 
