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LA PLUS ANCIENNE GRAVURE 
assurer, il suffit d une promenade à Francfort et d’y faire une visite 
à M. le baron de Blittersdorff, ministre de Bade près la Confédération 
germanique et le roi des Belges. C’est ce diplomate, d’un esprit si 
cultivé, d’une obligeance si aimable, qui nous a mis à même de 
rectifier l’erreur où I on était tombé à l’égard du second exemplaire du 
saint Christophe, celui de la bibliothèque royale de Paris restant hors 
de cause. 
La belle-mère de M. de Blittersdorff est fille unique, et par consé¬ 
quent héritière universelle de M. de Birkenstock. Lors du décès de cet 
amateur distingué, qui avait réuni des collections considérables et 
précieuses en tous genres, sa fille en fit faire un choix pour son propre 
usage et vendre ensuite le reste. Ce cabinet d’estampes, ainsi épuré, 
se trouve encore maintenant en sa possession, et, pour donner une idée 
de son prix, nous dirons que deux des quarante-quatre portefeuilles 
dont il se compose, contenant la série presque complète des gra¬ 
vures de Marc Antoine, les meilleures épreuves, valent à eux seuls 
plus de 40,000 francs. Le catalogue de cette exquise collection a été 
rédigé par le conservateur du cabinet d’estampes du prince Albert de 
Saxe-Teschen, feu M. Rousseau, un des premiers connaisseurs en 
fait d’iconographie. De plus, il est bon de remarquer que M. de Bir¬ 
kenstock était intimement lié avec M. A. Bartsch, de sorte que sa 
collection a été formée sous les yeux et avec le concours des maîtres de 
la science iconologique. 
Le saint Christophe dont a parlé De Murr ( Memorabilia von der 
Stadt Nürnberg, p. 698), et dont il est loin de révoquer en doute l’au¬ 
thenticité, se trouve dans l’un des portefeuilles. Cette gravure est dé¬ 
signée, au catalogue, sous la rubrique -. Gravures en bois,par d'anciens 
maîtres anonymes , de la manière suivante : 
a Saint Christophe portant l’enfant Jésus au passage d’une rivière, 
» et se dirigeant vers le devant de la droite. 
w Pièce originale, in-folio, du commencement de la gravure, de 
)> 1423. Il en existe une copie fort trompeuse, mais d’une moderne 
» impression. » 
