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LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
une nation qu’il a toujours préférée depuis, il ne put s’empêcher 
d’apercevoir la faiblesse d’un gouvernement dirigé par une femme ga¬ 
lante et un abbé bel-esprit. On lui fit de beaux présents et des questions 
singulières. Le roi lui demanda si le maréchal de Daun portait per¬ 
ruque; madame de Pompadour, pourquoi la cour d’Autriche comme 
celle de France n’envoyait pas sa vaisselle à la monnaie; un ministre, 
s’il faisait froid en Saxe; un autre, s’il y avait beaucoup de vieillards à 
Vienne. Le maréchal de Belle-lsle lui dit : « Vous remportez bien tard 
vos victoires ; l’année passée c’était au mois d’octobre, cette année, 
c’est au mois de novembre. » Le prince de Ligne, par une allusion 
amère aux défaites des Français à Minden et àCrefeld, lui répliqua : 
« ï! vaut mieux battre en hiver que d’être battu en été. » L’était une 
de ces réparties acérées qui lui étaient familières, et qui nuisirent plus 
d’une fois à son avancement. 
A Versailles, on ne revenait pas de ce qu’il savait si bien le français 
et de ce qu’il ne savait pas le hongrois. On remarqua qu’il dansait à 
ravir, notamment le menuet, cette danse foncièrement aristocratique, 
et qu’il appelait néanmoins une grâce stupide ; car il est doux de mé¬ 
dire des avantages que l’on possède, et auxquels on tient le plus peut- 
être au fond du cœur. Bref, après avoir fait bien des connaissances, 
des étourderies, des observations et des dettes; après l’hiver le plus 
charmant qu’il eût passé de sa vie , au sein de tous les plaisirs, il s’en 
retourna à l’armée qu’il retrouva près de Dresde, ou il 1 avait laissée. 
En 1760 le prince de Ligne fit partie du corps d’armée du général 
de Lascy, qui s’empara de Berlin et de Postdani. Hdèle à son culte 
pour le génie , il employa tous ses efforts et son crédit pour assurer 
la conservation des palais et des établissements du roi de Prusse. Le 
prince Émérie Esterhazy ne prit qu’un tableau pour lui-même, une 
écritoire pour le général de Lascy, une flûte pour le général Odonell 
et une plume pour notre prince, qui s’en est servi à la gloire du héros 
de Sans-Souci autant qu’à la sienne. 
Sous la tente , au bivouac, en cantonnement, en garnison, partout, 
il lisait, il écrivait. A 400 lieues de Paris, dans le plus horrible des 
