LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
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villages et des hivers de Bohème, il rédigea un mémoire sur les embel¬ 
lissements de la capitale de la France. Ami du plaisir, impétueux , 
étourdi, il savait sacrifier à la méditation et au travail. Si je ne me 
trompe, Vauvenargues, cet apologiste de la vie active, était dans 
l’armée française, quand le prince de Ligne poursuivait sa laborieuse 
carrière et appliquait d’instinct la théorie du philosophe. 
Lorsqu’il commandait le régiment de Los-Rios, il fit un sermon 
pour apprendre à une héte d aumônier comment on parle de Dieu 
à des soldats. Au milieu des esprits forts dont il épousait les opi¬ 
nions, il crut fermement au gentilhomme de là-haut et à la nécessité 
d’une religion positive; car en général un brave soldat est rarement 
impie ; il peut être léger, insouciant, libertin , mais qui contemple si 
froidement la mort ne saurait oublier l’auteur de la vie ; d’ailleurs le 
joug de la foi est aussi une discipline, et l’on voit fréquemment des 
militaires, après une existence orageuse, finir par se consacrer aux 
austérités du sacerdoce ou du cloître, et porter l’ascétisme au même 
degré qu’ils avaient poussé la valeur et le dévouement à leur drapeau. 
Marie-Thérèse ne tarda pas à accorder au prince de Ligne un nouvel 
avancement. «Vous m’avez fait l’an dernier tuer toute une brigade en 
prodiguant votre vie , lui dit-elle, en lui remettant sa nomination au 
grade de général-major; n’allez pas à présent m’en faire tuer deux : 
l’état et moi voulons vous conserver. » C’était avec de telles paroles, 
qu’à une époque qui ne réveille guère aujourd’hui que des idées d’arbi¬ 
traire et de despotisme , un souverain allait au cœur de ses sujets.Cette 
noble monnaie n’était pas prodiguée et faisait faire des prodiges. 
L’excellente princesse aimait à chapitrer le prince de Ligne, qui 
avait plus de sentiment religieux que de dévotion, plus de moralité 
vraie que de régularité; mais elle le grondait très-maternellement et 
sans la moindre aigreur: « Je ne sais comment vous faites, lui disait- 
elle un jour; vous étiez l’ami intime du père Griffet, l’évêque de 
Neustadt m’a toujours dit du bien de vous, l’archevêque de Malines 
aussi, et le cardinal vous aime assez. » C’est qu’il avait des séductions 
pour les plus rebelles. 
