LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
23 
par exemple, quand il démasque le charlatanisme de Beaumarchais, 
qui vint jouer chez lui, à Vienne, le rôle d’assassiné, ou quand il 
peint les ridicules que se donnaient Roucher et La Harpe, dans ces 
lectures de société, où ils croyaient enchanter les grands seigneurs et 
les princesses, qui se moquaient d’eux par une vanité non moins comi¬ 
que. Il se plaisait surtout à faire la leçon à La Harpe, attendu, disait- 
il, qu’il avait plus vu jouer la comédie que lui, qu’il l’avait plus 
jouée et plus étudiée. Et cela ne pouvait-il pas passer également pour 
un petit ridicule? 
A propos de Beaumarchais, il raconte qu’une fois il fut chargé par 
le prince de Conti d’ailer chercher le protégé de Mesdames au coin de 
la rue Colbert, à un reverbère éteint, de le mener dans un fiacre 
jusqu’au Bourget, d’où il l’envoya dans une de ses voitures à Gand , 
à un de ses gens d’affaires, qui le fit passer en Angleterre. Beaumar¬ 
chais prétendait que sans cela il serait arrêté; et, huit jours après, il 
était déjà dans le cabinet de Louis XV, qui lui avait donné une com¬ 
mission secrète. Tout ce jeu n’était qu’une mystification, un imh?'oglio 
à la façon du Barbier de Séville. 
Que d’ anecdotes on extrairait de la volumineuse collection des 
œuvres du prince de Ligne, historiettes qu’il raconte plaisamment et 
d’un air détaché! En voici une qui doit remonter au temps de sa jeu¬ 
nesse, tant elle est bravache et folle. 
Sortant de souper, dans la rue de Bourbon, et par un temps affreux, 
avec le comte de Ségur, celui que la maréchale de Luxembourg ap¬ 
pelait bourgeoisement son garçon; trop paresseux pour aller, bien 
loin peut-être, chercher un fiacre: « Faisons-nous arrêter, dit-il; 
on nous en amènera un pour nous conduire chez un commissaire. » 
Là-dessus flamherges au vent, et des cris.... « Ah! ah! ah! ah! êtes- 
vous blessé? Non, recommençons. :>) Les patrouilles passaient et re¬ 
passaient au Pont-Royal, où ils avaient pris leur champ de bataille, 
sans les arrêter ; et mourant de rire, de froid et de lassitude , ils furent 
obligés de finir et de s’en aller à pied chez eux, comme des écoliers 
en débauche. 
