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LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
Il était lié avec le duc cle Nivernais, grand seigneur et poëte autant 
qu’un duc et pair pouvait l’être. Ce duc avait une espèce d’intendant 
qu’il estimait et qui était retenu dans son lit par une maladie mor¬ 
telle. Voulant savoir où en était ce pauvre diable, il monta dans sa 
chambre, et par une condescendance inouïe, vint en personne cher¬ 
cher de ses nouvelles. Le moribond, confus de l’honneur qu’on lui 
faisait, se redressa avec elfort sur son séant, et dit à son maître du ton 
le plus respectueux : (( Ah! monsieur le duc, je vous demande bien 
pardon de mourir devant vous... )) A quoi le duc ému et ne sachant ce 
qu’il disait, répondit : « Ne vous gênez pas mon ami. » L’intendant, 
profitant de la permission, expira sans scrupule, et le duc alla à l’a¬ 
cadémie. 
Cette anecdote n’est point dans les œuvres du prince de Ligne, 
mais elle caractérise l’empire qu’exerçait encore l’aristocratie à son 
déclin , et nous l’avons consignée ici d’autant plus volontiers que nous 
ne l’avons lue nulle part. 
A l’avénement de Louis XVI la faveur du prince à la cour de 
France s’accrut encore. Marie-Antoinette le choisit pour confident, et 
Louis XVI, malgré sa froideur et sa timide gaucherie, l’aimait au point 
de lui pardonner des boutades et des saillies qui s’écartaient peut-être 
trop des règles de l’étiquette. En folâtrant , le roi lui avait passé au cou 
son cordon bleu et l’avait heurté contre un meuble. Comme il s’inquié¬ 
tait du mal qu’il semblait souffrir, le prince l’exhorta plaisamment à 
prononcer les paroles que proférait un fils de saint Louis en imposant 
les mains aux scrofuleux : Le roi te touche, Dieu te guérisse. 
Un marquis ennuyeux l’aborde en bâillant. — « C’est ce que j’al¬ 
lais vous dire, » lui dit le prince. 
Il chassait avec Louis XVI qui, parmi ses chiens, pensait retrouver 
les économistes en vogue, Turgot, Baudeau, Mirabeau, etc. Quel¬ 
qu’un parlait de la liaison nouvelle d’une dame de la cour avec un 
grand seigneur : « Cela aura des suites , )> dit. le roi — a Sire, est-ce 
un terme de chasse? » 
Il venait d’assister à une représentation d 'Iphigénie en Tauride , où 
