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LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
mée russe, commandée par le maréchal Romanzow et par le prince 
Potemkin, avec lequel il fit le siège d’Oczakow. Chargé par Joseph II 
d’une mission spéciale auprès de ce ministre russe, il parvint à 
triompher des obstacles que lui opposait la mauvaise foi ou l’igno¬ 
rance de ceux à qui il avait à faire. Ses lettres sur cette campagne 
et sur ces négociations sont peut-être la partie la plus originale de 
ses écrits. II s’y trouve des peintures et des portraits qui sont de pe¬ 
tits chefs-d’œuvre. De quelles couleurs brillantes et vraies il peint 
le prince de Nassau-Siegen, fougueux, romanesque, beau de valeur 
et de génie ; le prince d’Anhalt-Bernbourg, le comte Roger de Damas 
et ce Poteuikin , superstitieux, hypocondre , paresseux, enfant, co¬ 
lère et vain, convaincu que le ciel faisait un cas particulier de lui et 
pourtant riche de qualités et de talents, composé de déserts et de 
mines d’or et de diamants, comme l’empire de sa souveraine 1 ! 
Pendant que les Russes assiégeaient Oczakow, les Autrichiens pre¬ 
naient Sabacz, et l’empereur écrivait de sa main au prince pour lui 
faire l’éloge de la belle conduite de son fils Charles et pour lui an¬ 
noncer qu il l’avait nommé lieutenant-colonel et décoré de l’ordre 
de Marie-Thérèse. Charles de son coté lui écrivait : « Nous avons 
Sabacz. J’ai la croix. Vous pensez bien, papa, que j’ai pensé à vous 
en montant le premier à l’assaut. » N’y a-t-il pas dans ce peu de mots, 
jetés à la soudard , de l ame du grand diable de Ligne et même quelque 
chose de mieux ? 
En 1789, il prit le commandement d’un corps de l’armée autri¬ 
chienne , et partagea avec Laudon et le comte de Browne, digne ne¬ 
veu du maréchal de Lascy, la gloire de la prise de Belgrade. Il a 
encore décrit ces exploits avec sa verve et son style des bons jours. 
II voyait avec un grand plaisir militaire et une grande peine phi¬ 
losophique, s’élever dans l’air 12,000 bombes qu’il faisait lancer sur 
les pauvres musulmans. On sentait à la fois , en entrant dans la ville, 
le mort, le brûlé et l’essence de rose. 
' Voir surtout une lettre à Ségur, du 1 er août 1788, au camp devant Oczakow. 
