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LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
sujet des Pays-Bas, que la vigueur exemptait de la rigueur, et qu’il 
était sûr que six mois de fermeté, au début, consolideraient son règne 
pour toute sa durée. 
La politique de Léopold II n’en fut pas moins d’abord d’éloigner de 
sa cour tous ceux qui avaient eu la confiance de l’empereur son père. 
Le prince de Ligne subit cette espèce d’exil. Cependant les troubles 
des Pays-Bas étant apaisés pour l’instant, il profita de la liberté que 
lui laissait cette mesure générale, pour aller présider, en sa qualité 
de maréchal héréditaire de Hainaut, les états de cette province. 
II ouvrit l’assemblée par un discours dans lequel il désapprouvait 
énergiquement tout ce qui s’était passé, et, sans s’arrêter à l’humeur 
que les députés témoignaient par leurs murmures , il leur dit : a Si 
)) je n avais pas été en Crimée avec l’empereur Joseph II et l’impéra- 
)) trice de Russie, j’aurais arreté votre rébellion ou en vous parlant 
» en compatriote zélé et raisonnable, ou, si je n’avais pas réussi, en 
)) général autrichien, à coups de canon , sans boulets, qui vous eus- 
» sent fait mourir de peur. » 
Ce langage sévère et dur ne détruisit pourtant pas sa popularité. 
Sa terre de Belœil et son hôtel à Bruxelles furent constamment 
l’asile des plaisirs et le refuge du malheur, quoique la révolution qui 
s’opérait en France lui eût enlevé un quart de ses revenus et que ses 
dépenses eussent compromis le reste de sa fortune, sans oublier 
que la baguette de coudrier, employée à deviner les veines de char¬ 
bon , lui avait extorqué inutilement plus de 50,000 florins. C’est 
beaucoup moins que ne lui auraient coûté nos sociétés anonymes et 
en commandite. Pendant quelque temps il put s’amuser à faire du 
château de ses pères un riche et vivant musée, planter cà son aise et 
orner à son gré ce Belœil qu’il n’avait jamais vu dans la saison des 
fleurs. Tous ceux qui ont lu les Jardins de Delille savent que ce 
poète, un des habitués de ce beau lieu, en a célébré les agréments 
dans ce vers : 
Belœil tout à la fois magnifique et champêtre. 
